第四十一章 突破口

次日巳时，陈瑾独自去了涪江茶楼。

涪江茶楼位於城北，是一座两层的木楼，临涪江而建，视野开阔。

陈瑾到时，李茂已经坐在二楼的雅间里了，穿著一件半旧的青色道袍，面容清瘦，神情略显紧张。

“你就是曾大人派来的？”

李茂上下打量陈瑾，目光中带著几分审视。

陈瑾从袖中取出曾省吾的密信，递了过去。

李茂接过，拆开来一看，脸色变了几变，最终幽幽嘆了口气，將信折好收入袖中。

“曾大人信里说，你们是来查私盐案的。”

李茂压低了声音，“本官可以告诉你们一些情况，但不能亲自出面。赵家在绵州经营多年，从州衙到下边普通的驛站、哨所，上上下下都是他们的人。本官虽是知州，但新履职不久，手里没什么自己人，在绵州城里，说话未必就比赵家族长管用。”

陈瑾点头：“晚生明白。李大人只需指点一条路，剩下的我们自己来。”

李茂沉吟了片刻，从袖中取出一张纸，递给陈瑾：“这是绵州盐引发放记录。赵家经营的永昌號，帐面上的盐引数量和销售数额基本吻合。

“但是……本官暗中查过，永昌號的盐的实际销售量，比帐面上足足多出三成。那多出来的三成盐，全都没有盐引，均为私盐。”

陈瑾接过纸张，仔细看了一遍，问道：“李大人，不知……这些私盐是从哪里来的？”

“川南敘州府富顺县和嘉定州荣县地区。”

李茂压低声音，“赵家在『自流井』和『贡井』盐区都有自己的私家盐井，產出的盐通过水路由荣溪、沱江先运到瀘州，然后顺大江而下，到重庆后转入涪江，一路上水，在丰谷井一带上岸，转陆路运到绵州。

“他们避开沿线盐运司的稽查，走的全部是私路。具体的路线和关卡，本官不清楚，但赵家有个帐房先生，姓钱，叫钱通，乃赵弘的远房亲戚，掌管永昌號的所有帐目。他知道所有的秘密。”

“钱通现在在哪里？”

“长期待在永昌號后院。”

李茂一脸郑重地道，“这个人很少出门，每日在帐房里从早干到晚。要想查清赵家的私盐帐目，得从他入手。”

陈瑾想了想，又问：“李大人，钱通有什么弱点？”

李茂微微一愣，看了陈瑾一眼，目光中多了几分深意：“钱通这人，贪財好色，在城东养了个外室，姓王，是个寡妇。他每隔三五日，会抽出一段时间来，利用夜色掩护去外室那儿过夜。走的是后门，从不带隨从。这是他的软肋，也是他的死穴。”

陈瑾默默记在心里，起身告辞：“多谢李大人。”

从涪江茶楼出来，陈瑾没有直接回客栈，而是在街上溜达了一圈。他记下了永昌號的位置、赵家外宅的位置，又暗中观察了钱通外室的住处……一幢不起眼的小院，门前种著一株老槐树，院墙不高，后门通向一条僻静的巷子。

回到客栈，陈瑾將情况告诉了王宸和张懋修。

“钱通是个突破口。”

陈瑾分析道，“但不能硬来。我们得想个办法，让他自己把帐册交出来。”

“让他自己交出来？”

张懋修挠挠头，“这……这怎么可能做到？”

王宸沉吟道：“除非我们手里有他害怕的东西。李大人不是说他贪財好色吗？贪財好色的人，胆子也小。只要我们抓到他的把柄，不怕他不乖乖就范。”

陈瑾点头：“我也是这么想的。”

隨即他从袖中取出一张纸，上面是他从《锦城春深图》中查探到的一条信息。

钱通在自贡盐井的帐目上做了手脚，每年私自截留了近两成利润，中饱私囊。

这条信息，足以让钱通身败名裂，自绝於赵家。

“这是什么？”

王宸接过纸，隨意看了一眼，眼睛迅即瞪大，“陈……陈兄，这……你从哪里得来的消息？”

“不要问。”

陈瑾没有解释，“只需知道，这条信息足以让钱通乖乖听话就行。”