第十九章 为吏

“你这个孽障！”刘太公气得鬍鬚倒竖，抄起手杖便要打。

刘邦眼疾腿快，一猫腰便躲到了刘交身后，两手搭在幼弟肩上，拿他当了一面肉盾。

太公举著杖，僵了半晌，只憋出一句：“没出息的东西！”

刘仲在一旁憨憨地笑著，起身把两人隔开。

“家翁就爱听顺耳的话。阿季，你也老大不小了，跟家翁爭什么长短。”

“不过父亲说得也在理。阿游啊，我看你也趁早物色个女子。隔巷那孙寡妇便不错，开著一家米肆，灾年荒年都饿不著，娶了她，肯定短不了你的吃穿。”

刘邦刚坐回榻上，端著酒碗灌了一大口，闻言差点把碗里的酒喷出来：

“仲兄，你可真开得了口！那孙寡妇都三十好几了，满脸褶子，你这是给阿游找新妇，还是给他找个外姑（岳母）呢？我看啊，她那个女儿倒还差不离！”

满桌哄堂大笑。

刘贾好容易止住了笑，拿粗糙的指节擦了擦眼角笑出的泪花，正色道：

“阿季，你还有脸说旁人？你自己都没个著落呢，倒替阿游操心起新妇来了。依我看，你还是赶紧娶一房正经人家，安定下来，再生个嫡子要紧。”

这话一出，方才还闹哄哄的堂上，霎时静了一瞬。

曹氏正端著酒瓮替王含始斟酒，闻言，手在半空中微微顿了一下。

秦氏的脸色更难看了。

她守寡多年，最忌讳的就是旁人在她面前提什么成家立业。她的儿子刘信，比刘交还大一岁，莫说娶妻，连上门提亲的媒人都没踏进过门槛。

凭什么你刘季一个不置產业的浪荡子，连外妇都有了儿子，如今还有人替你操心正经妻室，凭什么刘交一个庶出的小子，去鲁县读了几年书，回来全家人都围著你转，给你说亲替你谋划前程，怎么就没人替我的信儿说过一句话？

她越想越气，那张本就瘦削的脸因为怨愤而愈发显得尖刻起来。

她与刘交倒没什么恩怨，一腔无名火便全衝著刘邦去了：

“就是。一天到晚死皮赖脸地赖在寡嫂家里吃白食，说出去也不怕街坊邻里笑话。赶紧寻个妇人收了你罢，免得没饭吃！”

“长舌妇！”刘邦的脸登时耷拉了下来，筷子往案上一拍。

“大兄走得早，我懒得与你计较。”他与秦氏素来不对付，每回见面，三句话不到便要槓上，倒像是两只天生的斗鸡。

刘太公坐在榻上，气得拿拳头咚咚地捶著案面，声如擂鼓：

“你们俩！从小吵到大，阿游刚回来就不能安生片刻？乃公还没入土呢，你们便这般不太平！乾脆把老夫气死算了，省得碍你们的眼。都是一家人，就算分了家，也还是亲人，何至於斤斤计较成这副模样！”

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秦氏被这一通吼，眼眶登时便红了。

“家翁，你大儿走得早，撇下我们孤儿寡母，任人欺侮，你可曾管过？”

“你眼里头只有刘季跟刘游，哪里想得到我儿！他比阿游还大一岁，你送阿游去鲁县读书，怎么就没想过他？你要替阿游置办家业、迎娶新妇，怎么又没想过我儿？你太偏心了！”

她说著便掩面而泣，踉踉蹌蹌地转身便往门外闯。

王氏从席上站起身来，向前追了两步，可终究没能留住。

“唉。”刘太公缓缓坐回榻上，声音沙哑：“罢了，別拦她。让她去。”

哪家没有一本难念的经呢？刘交去鲁县游学，花的又不是刘家的钱，那是李氏娘家的陪嫁，轮得到他一个糟老头子来置喙么？

秦氏说那些话，分明就是借题发挥，替自己的儿子爭那长子长孙的利益罢了。

刘太公活了这大半辈子，什么风浪没见过？

“早年魏国亡了，楚人来了。楚人败了，秦人又来了。”

“田里的庄稼青了又黄，黄了又青。衙门里的吏员换了一茬又一茬。可我刘家的香火，没有断。田產，没有散。亡国之民，能凑齐这一大家子人，还围在一张案前吃一口热饭，这便是最大的福气。”

他目光落在秦氏空出来的那张席位上，眼神却又暗了下去。

“可偏偏这些后辈，不懂得惜福。几个妇人，天天计较谁多分了两亩田，哪家的儿子得了偏爱，一顿饭吃得跟打仗似的，老夫这心里，不是滋味啊。”

刘太公嘴上从来不讲什么偏袒的话。可四个儿子里头，他心里最疼的，確实是小儿子。

人心都是肉长的，疼爱幼子，原是天性使然。