第二十六章 巨寇

陶船悄无声息地靠上泥滩。

奚涓头一个跳下船，靴底踩进淤泥里，发出一声响。

他回身打了个手势，眾人鱼贯上岸，借著芦苇丛的掩护，贴著灌木边缘往林子深处摸去。

午后的日头从树冠缝隙里漏下来，在林间空地上洒了一地碎金，光影斑驳，晃得人眼花。

刘交跟在奚涓身后，走了约莫一盏茶的工夫，前头的奚涓忽然伏低了身子，手掌往下猛地一压。

前方三十步开外，五个山贼正零零散散地坐在一片乱石堆旁。

他们的短褐又脏又破，有的赤著脚，有的脚上套著草鞋，鞋帮子都快磨穿了，露出黑乎乎的脚趾。

五个人中有三个腰间掛著铜剑，另外两个身边搁著磨得发亮的短矛。

他们显然没有察觉有人靠近，一个歪在石头上打盹，一个低头搓著脚上的泥，还有两个正凑在一起说话。

“朱兄，你说的那个项梁，到底靠不靠谱？咱们在这儿蹲了两天了，蚊子咬了一身包，连个正经买主都没见著。”说话的是个尖嘴猴腮的瘦子，一边说一边挠著胳膊上密密麻麻的红疙瘩。

被叫做“朱兄”的那人背靠著一块大青石，正拿一块粗布擦著剑刃。

他年纪约莫三十出头，方脸阔口，下巴上留著一把乱蓬蓬的短髯，身上那件短褐虽然也补丁摞补丁，但腰间的皮带却是牛皮的，比旁人讲究不少。

他抬眼瞥了瘦子一眼，不紧不慢地说：

“项梁是项燕的儿子。项燕你总知道吧？楚国的上柱国，当年在蘄县带著楚军跟王翦打了最后一仗，就战死在这泗水边上，项家的人，还能不可靠？”

那瘦子摇了摇头：“项家毕竟是十八小姓，还是三户来领头靠谱……”

刘交听到项燕二字，心头猛地一跳。

项燕的儿子，竟然跑到微山湖来聚兵了？真是奇怪啊。

项梁的家在明明在下相，在泗川郡的东南角，离沛县少说也有好几百里的路程。

他不在下相好好待著，跑到微山湖这种沼泽芦苇盪子里来做什么？

不过，说起来也不足为奇。

歷史上，刘、项其实是同郡的老乡。

泗水汤汤，流经薛郡与泗川郡、东海郡。

这三郡，乃是秦朝人口最为稠密之地，却也是反秦暗流最为汹涌的所在。

泗水郡北，戚县旧属齐地，紧邻齐国孟尝君的封邑薛县。

沛县以西，丰邑故属魏壤。

沛县以南，彭城以下，儘是楚地旧疆。

境內泗水、睢水蜿蜒交匯，舟楫往来，四通八达。

形胜宝地，政治错杂，秦人统治鞭长莫及。

论其交通，水陆並济，三教九流往来如织，端的是一处反秦大本营。

在泗水流域生发的大事，几乎涵盖了整部秦末风云。

项燕抗秦，战死於此。

张良刺秦不成，遁入下邳，隱於市井，做了游侠。

项伯杀人亡命，亦奔下邳，为张良所庇。

陈胜、吴广，於泗川郡的大泽乡揭竿而起。

刘邦在秦始皇龙驭尚在时，便躲在芒碭山中做了盗匪。

彭越就在边上的巨野泽，干著同样的营生。

之后项梁提兵北上，便在泗水边上的薛县城中，会盟诸侯。

秦末义军领袖朱鸡石、东阳宁君、秦嘉、董緤、郑布、丁疾、陈婴，乃至后来的楚王景驹、熊心全都活跃在淮北。

其实，自白起拔郢、秦置南郡以来，淮北之地便一直是楚国的政治中心。

加之魏国残存势力在大梁遭王賁攻破后东迁丰邑，这泗水流域，实则鹰集著大量楚、魏旧贵。