第0013章 一枪

崇禎七年二月。

四百骑兵练了两个月，已经小有模样。步兵那边原先就有三百多人，加上从俘虏和招募中又补了些，勉强凑够了五百。

朱素英决定——攻打平顺。

她將八百兵马分作两路：自己亲率五百步兵为主力，从正面推进；赵雷率三百骑兵为偏师，绕道侧翼，伺机截断贼军退路。徐九与夏荷、秋桂留守潞安，小桃红隨军——那丫头虽然武功平平，但粗通医理，带著有备无患。

“公子，”出征前一夜，朱素英在灯下替徐九缝补一件旧衣裳，头也没抬，“我这一去，最多半个月就回来了。你在家好好养身子，別让我操心。”

徐九坐在她身边，看著她的侧脸，轻声道：“素英，你一定要小心。”

“放心。”朱素英咬断线头，將衣裳叠好，放在一旁，“我又不是第一次打仗。”

二月十八，大军开拔。

起初一切顺利。朱素英率步兵连克两座乡镇，前锋直抵平顺县城外三十里处。高三派兵出城迎战，被朱素英设伏击败，斩首百余级。

消息传回潞安，张泰阶大喜，连连夸讚徐九“慧眼识人”。

然而好景不长。

二月底，朱素英率军进至平顺县城外二十里的一个叫“青石岭”的地方，中了高三的埋伏。

原来高三並非一介莽夫——他早年在李自成军中当过小头目，打过几次硬仗，颇有些韜略。他见朱素英连战连捷、一路势如破竹，便故意示弱，连弃两座乡镇，將朱素英引诱到青石岭——此处两山夹峙，中间一条狭长的谷地，正是打伏击的好地方。

朱素英的前锋刚入谷口，两翼山上便伏兵四起，滚木礌石如雨而下。官军猝不及防，被截成了数段。朱素英率中军奋力突围，虽杀出一条血路，却被围困在青石岭以东的一座山头上。

四面都是贼军，足有两三千人，將山头围得铁桶一般。

朱素英清点兵马，五百步兵损失了百余，只剩三百多人。粮草只能撑三天。

“小桃红，”朱素英坐在山头上，脸色平静得可怕，“给公子写信，就说我被围了，让他速派援兵。”

小桃红手抖得厉害，连笔都握不稳。

朱素英看了她一眼，夺过笔，自己写：

妾被困青石岭，粮尽三日。盼公子速来。素英。

写完了，她看著那寥寥十六个字，沉默了片刻。然后她將信纸折好，递给冬梅：“找个腿脚快的弟兄，连夜送出去。”

小桃红领命而去。

朱素英独自坐在山顶的大石上，望著远处黑黢黢的群山，一夜未眠。

她在想一个问题——徐九，会来救她吗？

不是她信不过他，是这世道太残酷了。

她是他的妾。在大明朝，妾是什么？是买来的，是签了契的，是可以隨意买卖的。她死了，他花几两银子再纳一个就是了。更何况，徐九身边还有四个通房丫鬟，个个年轻貌美，不愁没人陪。

而他手里，只有留守的两百骑兵。

就算全带来，也不过两百人。能打得过两三千贼军吗？

她朱素英死了也就死了，可那两百骑兵是徐九的家底，是他將来报仇、升官、出人头地的本钱。他捨得拿这个本钱，来赌一个妾的命吗？

换了她自己，她会吗？

朱素英想了很久，没有答案。

三天后，平顺县城，高三的中军大帐。

高三是个三十来岁的精壮汉子，脸上有一道从眉骨斜拉到下巴的刀疤，看上去狰狞可怖。他坐在虎皮椅上，手中把玩著一把匕首，面前摊著朱素英被困的消息。

“一个女人，带著几百兵，就敢来打平顺？”高三嗤笑一声，“李闯王说得对——大明朝廷，全是废物。”

他抬起头，看著帐中诸將：“传令下去，明天一早，攻山！灭了这娘们儿，老子要用她的人头当酒碗！”

“报——！”

帐外忽然衝进来一个探子，单膝跪地，气喘吁吁：“大帅！东面发现官军骑兵，约莫两百骑，正朝青石岭方向急行军！”

高三眉头一皱：“两百骑？谁带的队？”

“打的是『徐』字旗號。”

帐中诸將面面相覷。

高三沉吟片刻，忽然笑了：“救兵来了？区区两百骑，来了也是送死。传令下去，分兵一千，去把那两百骑给我灭了！”

“大帅，”一个年老的头目站出来，低声道，“咱们的主力都围在青石岭，若分兵去拦那两百骑，青石岭那边就只剩一千多人了。那娘们儿虽然被围，可还有三百多兵，若是內外夹击——”

高三不耐烦地一挥手：“一个娘们儿，三百残兵，能翻出什么浪来？按我说的办！”

青石岭以东二十里，官道。

徐九率两百骑兵昼夜兼程，已是人困马乏。

三天前，他收到朱素英的信，没有犹豫一秒钟，便点了兵出征。出发前，他去找张泰阶，开口借兵。

“张大人，”徐九跪在府衙大堂上，“素英被困，晚生恳请大人拨给火绳枪兵一百，以解燃眉之急！”

张泰阶沉吟良久，终於点了头：“本府府库里倒是有两百杆鸟銃，是去年巡抚大人拨下来守城的。火绳枪兵需要训练，仓促上阵怕是不行。不过你既然开口了，本府拨给你一百人，都是练过鸟銃的老兵，虽然不如边军精锐，但守城放枪还是没问题的。”

“多谢大人！”

一百火绳枪兵隨徐九出征，与留守的两百骑兵合兵一处，共三百人，直奔青石岭而来。

半路上，徐九遇到了赵雷。

赵雷率三百骑兵绕道侧翼，本是要截断高三的退路，却没想到高三根本没有退的意思——他把所有兵力都压在了青石岭。赵雷没有贸然进攻，而是与徐九匯合，合兵一处。

“大人，”赵雷骑马赶到徐九面前，抱拳道，“卑职探明了，青石岭四面被围，高三的主力约有两三千人。咱们现在四百骑兵、一百火绳枪兵，总共五百人。攻还是不攻？”

徐九抬头望著远处的山影，深吸一口气。

“攻。”

“可——”赵雷欲言又止。

“赵雷，”徐九转过头，看著他，目光平静得可怕，“那是我的女人。死，我也要死在她身边。”

赵雷沉默了片刻，抱拳道：“卑职明白了。”

五百人，趁著夜色，摸到了青石岭东面的山脚下。

徐九將兵力分成三路：一百火绳枪兵占据东面高地，居高临下射击；两百骑兵由赵雷率领，从东面杀入；他自己率两百骑兵，绕到北面，待赵雷打响后，从侧翼突入。

“记住，”徐九看著赵雷，“火绳枪一响，你就冲。別管打得过打不过，衝进去，把人救出来就撤。”