第99章 镇杀大同总兵，传首九边！

驛馆在宣武门內三里处，门口拴著十几匹军马，蹄子上还带著南方的红泥。

赵寧下了马车，还没进门，就听见院子里一阵短促的號令声。不是驛卒的声音，是军中操练的调子。

赵福推开院门。

戚继光站在院子正中，身上一件半旧的鸳鸯战袄，正在检查一柄长刀的刃口。他身后站著两排兵，没穿甲，便服打扮，但站姿和间距整齐得不差分毫。

俞大猷蹲在墙根底下，拿一块磨刀石磨一把短匕，头也没抬。

“赵阁老。”戚继光收刀入鞘，迎上来，行了个军礼。

赵寧摆手，扫了一眼那两排兵。

十六人。每人腰间一柄短刀，背上一个行囊，脚上绑腿扎得利索。没有多余的东西，连水壶都掛在左腰同一个位置。

“大部队呢？”

“在城外十里的荒庄里。”戚继光压了压嗓子，“五百人，分成五队，扮成运粮的商队。我和俞老哥带这十六个人跟阁老走官道，其余的走野路，在真定府匯合。”

五百精兵从京师大摇大摆出城，沿途的驛站一封快报递到九边，等赵寧到了地方，该跑的跑了，该藏的藏了，还查个屁。

“什么时候出发？”

“隨时。”

俞大猷这时候站起来，把磨好的匕首插回腰间，走过来。五十出头的人，腿脚比三十岁的还利索。

“赵阁老，我有句话先说在前头。”

赵寧看著他。

“九边的兵，和东南的不一样。”俞大猷掸了掸袖口的石粉，“东南的倭寇再凶，说到底是流寇，打散了就跑。九边面对的是蒙古铁骑，正面硬扛的仗。所以那边的將领，一个个都是刀口舔血过来的，脾气硬，脑袋更硬。阁老过去整顿军务，他们不会跟你客气。”

赵寧点了点头。

“不需要他们跟我客气。”

——

第十一天，队伍过了宣府镇。

官道两边的地越来越荒。秋收早过了，田里只剩枯黄的茬子，零星几个村落，土墙矮得挡不住风。越往北走，人烟越稀，有时候走上大半天，连个人影都见不到。

戚继光的五百人已经在真定府匯合了，如今全队化整为零，散布在赵寧车驾前后二十里內。明面上看，就是一个低品级官员带著几个隨从赶路，不起眼。

第十四天午后，远远看见了大同镇的城墙。

赵寧掀开车帘，往外看了一眼。城墙上旌旗不少，但城根底下稀稀拉拉，没几个人走动。一座边关重镇，午后的城门口只有两个兵在值守，盔甲外头套著棉袍，靠在城墙上晒太阳。

赵福递上堪合文书，那两个兵接过去，看了半天，一个字一个字地辨认。

“內阁……钦差……”

其中一个兵抬头看了看赵寧那辆没有標识的旧马车，又看了看后面跟著的十几个便装隨从，拿不定主意。

“去通报你们总兵。”戚继光骑马上前，丟下一句。

两个兵对视一眼，一个转身跑进去了。

赵寧靠在车壁上，没动。

等了小半个时辰。

城门洞里走出来一个千户模样的军官，三十出头，满脸横肉，腰里插著一把雁翎刀，刀柄上缠著旧布条。他身后跟了八个兵，排成两列，甲冑倒是齐全，但走路的步子参差不齐，散得没个样子。

千户走到马车前，上下打量了一圈。

“哪位是钦差大人？”

赵寧掀帘下车。

千户看见他，愣了一下。

青色直裰，木簪束髮，三十出头的年纪——看著不太对。千户的视线在他脸上停了几息，转到他身后那十六个便装隨从身上。

“大人，我们郑总兵说了——”千户抱了抱拳，不咸不淡地说，“他今儿个身子不爽利，不能亲迎。让卑职带大人先去驛站歇著，等明日再议。”

赵寧的视线从千户脸上移到他身后那八个兵——歪歪斜斜的队列，松松垮垮的站姿，其中一个还在偷偷打哈欠。

“郑汝忠。”赵寧说出了大同总兵的名字。

千户点头。“正是我家总兵——”

“他在哪？”

千户的笑僵了一下。“阁老，卑职刚说了，我家总兵身子——”

“你是在拦我？”

这句话不重，平平淡淡的，但千户往后退了半步。他下意识看了一眼身后的八个兵，壮了壮胆。

“阁老远道而来，舟车劳顿。卑职是好心，先让阁老歇一歇——”

戚继光翻身下马。

他没说话，只是把手搁在了腰间的刀柄上。身后十六个人同时动了，无声无息地散开，把千户和那八个兵围在中间。

千户的脸变了。

“带路。”赵寧只说了两个字。

千户咽了口唾沫，转身往城里走。脚步比来的时候快了三倍。

总兵府在城中心，占了大半条街。门口两个石狮子，比京城五品官的宅门都气派。朱漆大门开著，里头传出丝竹和笑闹声。

身子不爽利。

赵寧在门口站了片刻，听著里面的声音。

有女人的笑声，有划拳的吆喝声，有酒碗碰在一起的闷响。午后不到申时，大同镇的总兵官在府里开席。

千户站在门口，进退两难。他回头看了赵寧一眼，嘴唇翕动，什么话都没能说出来。

赵寧抬脚迈进了大门。

中庭里摆著三张大桌，二十几號人围著吃酒。正中坐著一个五十出头的黑脸汉子，虎背熊腰，敞著胸口，一只手搂著个穿红衣裳的女人，另一只手端著碗酒。

郑汝忠。

大同总兵，正二品武官，手握大同镇四万守军。

赵寧走进中庭的时候，桌上的人陆续安静下来。郑汝忠抬起头，酒碗还端在手里，鼻子上的红色没消。

他眯著眼打量了赵寧一阵，放下酒碗，把红衣女人往旁边一推。

“哟。这就是京城来的赵阁老？”

赵寧站在院子中央，没往前走。

“郑汝忠。”

“嗯？”

“你的兵，我在城门口看了。两个值守的，盔甲不整，兵器生锈。千户带来的八个人，队列散乱，走路都走不齐。”

赵寧的声音不大，院子里每个人都听得清楚。

“你治的什么军？”

郑汝忠的笑慢慢收了。他推开面前的酒碗，站起来。

一站起来就是个大个子，比赵寧高出大半个头。他往前走了两步，居高临下地俯著身。