第119章 谭纶赴任【加更】

赵寧接过信封。火漆完好，上头盖著张居正的私印。

拆开。

一页纸，张居正的字写得急，笔划比平时潦草。

“严世蕃已於三月二十六日伏法於西市。罪名三条：私通倭寇、聚眾谋反、僭越大逆。严府抄家。严嵩放逐为民。”

赵寧把信纸折起来，收进袖袋。

没说话。

旁边戚继光刚卸了甲，过来请示扎营的事，看见赵寧的动作，停住了。

“阁老？”

“严世蕃死了。”

戚继光顿了一下。

“什么罪名？”

“私通倭寇、聚眾谋反、僭越大逆。”

戚继光沉默了片刻。他在东南抗倭多年，私通倭寇是什么成色，没有人比他更清楚。严世蕃干过很多混帐事，但通倭——这条罪名的分量，他掂得出来。

不过他没问。不该问的事，不问。

赵寧坐在一块石头上，拿著水囊喝了两口。

严世蕃的死不意外。从倒严那天起，这个结局就写好了。徐阶要杀他，嘉靖要银子，满朝文武乐见其成。三条罪名是假的——但假罪名比真罪名好用。

真罪名牵连太广，扯出杨继盛，扯出沈炼，扯出嘉靖当年那道硃批。谁也担不起这个责任。

徐阶选了一条最乾净的路。

乾净得让人脊背发凉。

倒是严嵩。赵寧把水囊盖拧上，垂著头，看著地上自己的影子被篝火拉长又缩短。

八十三岁。放逐为民。

他在心里把这几个字翻来覆去嚼了两遍。

放逐为民，听著是网开一面，其实是把人扔到路边等死。没有家，没有儿子，没有俸禄，一个八十三岁的老头，靠什么活？

分宜县的官员避之不及，旧日的门生故吏恨不得跟他撇清关係。天底下谁敢收留一个被抄家放逐的前首辅？

这就是权臣的下场。

篝火噼啪响了一声。

戚继光在旁边站了一会儿，忽然开口。

“阁老，严阁老被放逐。袁州府那边的官场，要不要打个招呼？”

赵寧抬头看他。

戚继光的脸被火光映得忽明忽暗。这个问题问得很周全——不是替严嵩考虑，是替赵寧考虑。

在很多人眼里，赵寧是从严党里头走出来的。严世蕃倒了，赵寧没事，这本身就说明他早早跳了船。但跳船是一回事，落井下石是另一回事。如果严嵩饿死在分宜街头，赵寧连个招呼都没打过，往后朝堂上那些人看他的眼神就会变。

不是说他不忠，是说他不义。

不义的人，谁敢跟？

赵寧看了戚继光一阵。

这个人不光会打仗。

“元敬。”

“末將在。”

赵寧张了张嘴。

远处夜色沉沉，宣府方向隱约传来更鼓声，一下一下，闷在风里头。篝火的烟被风卷著，往赵寧脸上扑。他偏了偏头，避开烟气。

没出声。

戚继光也不催。就那么站著，等。

赵寧把信纸凑近火堆。纸角捲起来，燃了。火舌舔上去，张居正的字一个一个消失。

戚继光看著那张纸烧完，灰烬飘起来，散了。

赵寧站起身，拍了拍袍子上的土。

背对著戚继光，声音很轻。

“蓟州还有多远？”

“照这个脚程，六天。”

赵寧往营帐方向走。走了几步，忽然停下。

没回头。

风灌过来，把后半句话压碎了。戚继光往前迈了一步，侧著耳朵。

赵寧站在原地，背影被篝火投在地上，长长的一条。