而这些人在京师的根——

赵寧转过身,走回书案,提笔蘸墨,在一张空白纸上写下几个名字。

赵贞吉、李春芳、董传策、王世贞。

赵寧把笔搁下,看著纸上这四个名字。

不够。

远远不够。

他又拿起海瑞的册子,翻到最后一页。海瑞在末尾附了一张单子,列的是这次清丈过程中,各府州县衙门的配合程度。

应天府——配合。

苏州府——拖延,后配合。

松江府——牴触。知府衙门三次拒绝提供鱼鳞册底本,最后是海瑞拿著赵寧的私印去松江府库,亲自带人翻出来的。

赵寧看完,把册子摞好,重新放回匣子里。

他拉开书案左手边的抽屉,从最底层取出一本薄册子。封面上没有字,翻开来,是他自己这半年陆续整理的京官名录。每个人的籍贯、师承、姻亲、同年——都標註得清楚。

赵寧把这本册子和海瑞的册子並排放在桌上,开始一个名字一个名字地对。

对了小半个时辰。

窗外的天色暗下来,赵福进来点灯,看见案上铺了满满一桌纸,没敢出声,点完灯就退了出去。

灯火亮起来的时候,赵寧面前的那张白纸上已经密密麻麻写满了字。名字之间用线连著,线与线交叉,织成一张看不见的网。

网的中心,是徐阶。

网的边缘,一直延伸到京师六部、都察院、翰林院——甚至內阁。

赵寧把笔放下,揉了揉手腕。

——不能急。

这张网太大了。一刀砍下去,砍不断,反而会把刀崩卷了刃。

得一根线一根线地抽。先抽边上的,再抽里面的。等到网眼鬆了,中间那只蜘蛛跑不掉,也没处藏。

但在抽线之前,有一件事必须先做。

赵寧拿起那本京官名录,翻到“都察院”那一页。

都察院十三道监察御史,一百一十人。这里面有多少是徐阶的人,有多少是高拱留下的人,有多少是墙头草——他需要一个精確的数字。

因为动徐阶的那一天,弹章会从四面八方飞来。不是冲徐阶来的。是冲他赵寧来的。

——你一个三十二岁的內阁次辅,动一个七十三岁的老首辅,天下人会怎么看?

士林会怎么议论?

“恃宠欺老”四个字,够压死人的。

这四个字在脑子里转了一夜。

赵寧把那张写满名字的关係图折好,压进砚台底下,吹了灯。

不是不动。是换个动法。

第二天卯时刚过,他换了身石青便服,带上赵福,骑马出门。没坐轿,没打伞盖,两匹马沿著长安街拐进宣武门外椿树胡同。

徐阶的宅子在胡同深处。三进院落,灰墙黛瓦,门楣上连块匾都没有。

——十八万亩的主人住这种院子。

赵寧在门前勒住马,心里把这笔帐又翻了一遍。京城的寒酸是做给人瞧的,松江的膏腴才是真家底。

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