第226章 让子弹再飞一会儿

酒后第三天，赵寧擬了一道內阁公文。

不是奏疏，不经六科廊，不走通政司。是內阁以“钧諭”名义直发南京六部的行政札付。

格式他亲手定的。用词斟酌了一整夜。

李若清半夜端了碗莲子羹进来，搁在桌角。第二天早起收拾时，莲子羹原封没动，碗底的糖浆凝成了一层薄壳。

但桌上的那道札付已经誊完了。

正文不长，三百字出头。起首引了嘉靖朝旧例，中间援了户部清丈条陈，末了落了一句——

“限期三月，自行清退侵占田亩。逾期不退者，以侵夺官民田律论处；如期退还者，既往不咎。”

短短几句话，前面是刀，后面是台阶。

赵寧把这道札付送到徐阶案头会签。徐阶看了一刻钟，提笔在末尾批了“可”字，搁笔时多看了赵寧一眼。

“松江那边的消息，传开了？”

“该知道的人都知道了。”

徐阶没再问。

首辅退田的事情不会有人公开拿来说——但这种事，哪里瞒得住。松江府的胥吏、华亭县的里长、徐家的佃户——消息长了腿，半个月工夫，整个南直隶官场都在私底下议论。

首辅退了六万亩。

这几个字比任何圣旨都管用。

札付发出去的第五天，南京兵部尚书刘体乾上了一道奏疏。

不是回应札付的，是请安折。问皇上龙体可安，问太后凤体可安，末了拐了个弯，提了一句“南畿田赋积弊日久，臣愿协力整飭”。

赵寧把这封摺子看了两遍。

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——试风向的。

刘体乾在南京坐了六年冷板凳，不上不下。这封摺子递上来，不是表忠心，是要確认：这道札付到底有多硬？是內阁的意思，还是赵寧一个人的意思？

第二天，赵寧以內阁名义回了一道手札。四个字：知道了，办。

不解释，不安抚，不拉拢。

你问我硬不硬，我告诉你——办。

南京六部的人精们，看得懂。

半个月后，第一批退田的名单报上来了。

赵福把邸抄和海瑞的信一起送到书房。赵寧先拆海瑞的信。

信不长，一页纸。字跡端正得像刻的，笔画间透著股子狠劲儿。

“自札付下达后，松江、苏州、常州三府，共有一百一十七户縉绅主动退田。退田总数：四万三千余亩。”

赵寧把数字在心里过了一遍。

三府大户不下五百家，动的只有一百一十七户。退了四万三千亩——听著不少，但比起清丈出来的亏空，连零头都不够。

再往下看。

“其中退田过半者，仅十一户。余者多退三成，甚至有退一成者，以观望为名，行敷衍之实。”

赵寧把信纸折起来，搁在桌上。

手指在桌面上轻轻叩了两下。

——三成。

大部分人只退了三成。

不多不少，刚好是徐阶退田的比例。徐阶名下十八万，退了六万，三分之一。这些人学得倒快——跟著首辅的步子走，退三成，不多不少，既给了面子，又没伤筋动骨。

精明。

太精明了。

赵寧从抽屉里翻出那张关係网图，展开铺在桌上。目光落在松江、苏州两府的名字上。那些只退一成的，他用硃笔圈出来——七个名字，三个是现任官员的族亲，两个是致仕老臣，剩下两个是当地豪商。

退一成，就是明著告诉你：我不怕你。

你能怎么著？大家都退了，我也退了。一成也是退，你总不能说我抗旨。

赵寧把硃笔搁回笔架。没动怒，也没笑。

——这在意料之中。

人心这东西，不能一刀切。有识趣的，有硬撑的，有观望的。一道札付压下去，能逼出三成，已经不错了。

但不够。

远远不够。

一条鞭法要推行，田亩必须清到底。退三成意味著还有七成攥在人家手里。那七成不吐出来，赋税基数算不准，税额分不匀，最后还是一笔糊涂帐。

赵寧铺开一张白纸，提笔给海瑞回信。