第233章 赵云甫，你还不是首辅！

徐阶来得比赵寧预想的早。

第二天一早，赵寧还没出门，赵福就来报——徐阁老的轿子已经停在巷口了。

赵寧正在吃早饭。一碗白粥，两碟小菜。李若清坐在对面，面前摆著一碗酸笋汤，喝了两口就搁下了，脸色不太好。

“请到前厅。”

赵寧把粥喝完，用帕子擦了嘴，起身。走了两步，又折回来，把李若清面前的酸笋汤端远了些。

“別喝凉的。”

李若清没说话，朝他摆了摆手。

赵寧到前厅的时候，徐阶已经坐了一刻钟了。茶换过一回，没怎么动。老人穿了件石青色的直裰，头上戴著忠靖冠，比在自家见顾绍庭时正式得多。

这是以首辅的身份来的。

赵寧在主位坐下，没寒暄。

“元辅今日来，是为南直隶的事。”

徐阶端起茶碗，揭开盖子，吹了吹。

“云甫，你猜到了？”

“不用猜。苏州那边聚了几次，谁去了，说了什么，我都清楚。”

徐阶的手顿了一下。

茶碗搁回桌上，发出轻微的碰响。

“你在苏州有人。”

赵寧没接这句话。海瑞的奏报三天一封，苏州城里那几次聚会，时间、地点、参与者名单，一笔一笔记得清清楚楚。顾绍庭什么时候出的门，坐的哪条船北上，赵寧比徐阶还早知道一天。

“阁老有话直说。”

徐阶放下茶碗，身子往后靠了靠。

“云甫，退田的事，我支持。三个月前我自己带头退了六万亩，这个態度你看到了。”

赵寧点头。

“但是——”徐阶的声调没变，“悉数退还四个字，太重了。”

赵寧没接话。

徐阶继续说下去：“南直隶的縉绅，有多少人是靠侵占田亩发家的？不全是。有人是买的，有人是荒地开的，有人是前朝就传下来的。你一刀切下去，退的不只是侵占的田——是所有人的底气。”

“元辅。”赵寧打断他，“清丈册上写得很清楚。哪些是侵占，哪些是合法购入，海瑞逐亩查过。我要退的，只是侵占的部分。合法的田產，一亩没动过。”

“话是这么说。”徐阶摇了摇头，“可清丈的標准，谁定的？”

这句话问得很轻，分量却不轻。

赵寧靠在椅背上，手搭在扶手上。

清丈的標准，是他定的。鱼鳞图册为底，户部存档为证，两相比对，多出来的就是侵占。標准清晰，程序严密，没有爭议的余地。

但徐阶问的不是程序。

徐阶问的是——你赵寧一个人说了算，其他人凭什么认？

“元辅想说什么？”

徐阶站起来，走到窗前。前厅的窗子开著，外头的槐树投下一片碎影。老人背对著赵寧，脊背微驼，但头没低。

“我想说，退田可以退。但不能全退。”

“退多少？”

“五成。”徐阶转过身，“侵占田亩，退还五成，剩余五成折银上缴，充作地方赋税。这样朝廷有了银子，縉绅保住了一半家底，两全其美。”

两全其美。

赵寧没动。

这个方案不是徐阶临时想的。措辞太圆熟，数字太精確，分明是反覆推敲过的。苏州那帮人推顾绍庭来京城，顾绍庭又把球踢给徐阶，徐阶接了这个球，打磨成一个看起来合情合理的折中方案，端到赵寧面前。

五成。听著不少了。

但五成是什么意思？三十二万亩的侵占，退回十六万亩，剩下十六万亩，变成合法的了。十六万亩良田，换一笔折银——折银怎么折？按市价？按官价？中间的弹性空间有多大？

最后的结果就是——縉绅花一笔银子，把偷来的田洗白了。

赵寧站起来。

“徐阁老，这个方案，我不能答应。”

徐阶的手缩进袖子里。

“为什么？”

“因为今天退五成，明天別的地方也退五成。南直隶是试点，后面还有浙江、江西、湖广。开了这个口子，一条鞭法推到哪儿，这个口子就跟到哪儿。到最后，改的不是弊政，是改革本身。”

赵寧走到徐阶面前，两人相距不过三步。

“阁老在內阁二十年，这个道理不用我讲。”

徐阶没退。

七十多岁的人了，站在那儿，背虽然有些驼，但脚下的位置一寸没移。

“云甫，我再说一遍——我支持退田，也支持一条鞭法。但政策是政策，人是人。你把人逼急了，政策也推不下去。”

“我没逼谁。三个月的期限，又宽了一个月，前后四个月。四个月退不了的田，给四年也退不了。”

“那是因为你没给他们活路！”

徐阶的声调忽然拔高了半寸。

前厅里安静了一瞬。

赵寧看著他。老人的胸口起伏了两下，很快又压了下去。能让徐阶失態的事不多——这件事显然碰到了他的底线。

六万亩。徐阶退了六万亩，天下人夸他高义。但他名下还有十二万亩。这十二万亩里头，有多少经得起清丈？

赵寧心里有数。

海瑞的密报上写得明白——徐阶名下田產，清丈后確认侵占者，约七万余亩。退了六万，还剩一万多。加上其他灰色地带的田產，数目只会更大。