第654章 释然

李煜没想到，前两天还信心满满，在信中誓要覆灭来犯之敌的副將徐桓。

这就带人匆匆打道回府，一溜烟儿的逃了回来。

李煜看了看他带回来的队伍，人不见少，反倒是多了些健妇。

这些人蓬头垢面的，要不是胸前那两团乾瘪赘肉，李煜都分不清那是男是女。

人一旦饿脱了相，看著也就没什么区別了。

瞧著都是一样的饿死鬼投胎。

双颊凹陷，看著营地里熬粥的锅，眼冒绿光，嘴角流涎。

“这些人，哪来的？”

李煜指了指这些灾民，多问了句。

徐桓尷尬笑了笑，“都是镇江堡的灾民，被我部收拢了起来。”

李煜皱眉，不解道，“徐將军可是短了他们的吃喝？”

“未曾！”徐桓摇了摇头。

他一客將，贪这些做什么？

自己便是敞开肚皮，一顿顶天也就吃进几斤米粮。

为了一口吃的，徐桓不会剋扣。

但他不剋扣，却不代表这些灾民就能吃个饱食。

“煜叔，还是我来说罢，”李翼適时站了出来，“徐將军他不是从西路军退回来的，说不清这里面的故事。”

李煜点了点头，“说来听听。”

......

故事不长，其中原委也並不复杂。

无非是一批又一批的东征溃军先后渡江，投奔镇江堡城。

这些人露宿於城巷，活一天是一天。

一开始是几十人，上百人。

后来人太多了，官府也不再发粮。

他们就不得不用身上最后的那点儿物件去换口吃的。

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官家人给粮换他们身上的甲衣。

“一个月的餉银换成粮，换你身上的破烂甲片。”

“换！”饿了几顿，再没人能拒绝这样的交换。

结果，换来分文不值的银钱，最后能换到的口粮，却不过三五日之需。

“城里的粮食早就有价无市，能从市面上换来粮食还全是看在咱们千户的面子上。”

有人睁著眼说瞎话。

可哪怕明知道上了当，也只能是咬著牙忍了。

人在屋檐下，不得不低头。

......

城中百姓也有样学样，用粮换他们裹著宿夜的棉袍披风。

营兵身上的披风稍微改改，拼一拼，那就是寻常百姓一家人都能用的薄棉被。

“后生，俺家管你一顿饱饭，换你背后的披风。”

这还算是不错的。

“一张饼，换你腰上的玉佩，换不换？”

但也不乏趁火打劫的。

於是，家中慈母缝製的披风就这么送了人，自幼佩戴的良玉被取下。

只为了多换两张没什么盐味儿的干饼。

可城中家家户户的余粮拢共就那么点儿，又哪能养得起那么多张嘴呢？

等到下次再去换，就只能换到半张干饼。

可以说官府趁火打劫，也可以说百姓家无余粮的无奈......

最后，这些怀揣一腔热血、上阵以图报效国家的良家子弟活得毫无体面。

他们满怀希望地逃了回来，自以为能够休养生息。

结果只能失望地狼狈离去，怀著满腔怨愤。

他们就像一群乞丐，失去一切，带著討来的吃食，想著得寻条活路。

手里最后的那点儿底子换了些破衣烂袄，一群人抱了团，就这么上了路。