第387章 海路潜行

明治天皇立誓后的第五天，长崎港的夜色浓得像化不开的墨。

港口最偏僻的码头，被萨摩藩的武士围得严严实实，连只苍蝇都飞不进去。三艘千吨级的武装商船，静静地停靠在码头上，船帆已经升起，只等著一声令下，就起航南下。

码头上，两百个加固的松木箱子，被亲兵们小心翼翼地抬上了船。每一个箱子都沉甸甸的，四个壮汉抬著，都要憋红了脸，脚步踩在木板上，发出沉闷的声响。箱子里装的，是刚凑齐的一千万两足色纹银，连封条都是连夜盖的，连户部的帐本上，都没留下半分痕跡。

井上馨站在主船的甲板上，一身藏青色的便服，手里捏著大久保利通的亲笔密信，指尖微微发紧。他是大久保利通最心腹的家臣，也是这次出使广州的正使。这次南下，没有盛大的仪仗，没有使团的旗號，甚至连倭国的国旗都不能掛，只能偽装成普通的华商船队，悄无声息地把银子送到赵明羽手里。

“井上大人，所有银子都已经装船完毕，清点无误，封条完好。” 负责押运的武士统领，走到井上馨面前，躬身稟报。

井上馨点了点头，刚要说话，就听见码头传来了马蹄声。他抬眼望去，就看到大久保利通带著几个隨从，快马赶到了码头，翻身下马，快步走上了跳板。

“大人！” 井上馨连忙从甲板上走下来，躬身行礼。

大久保利通扶住了他，目光扫过三艘整装待发的商船，又看向井上馨，语气里带著前所未有的郑重：“井上，这次的差事，关乎整个帝国的国运，你一定要记清楚我跟你说的每一句话。”

“大人请讲，属下洗耳恭听，绝不敢忘半个字。” 井上馨立刻躬身，语气无比坚定。

“此行只有一个目的，就是把这一千万两白银，平平安安送到赵明羽的手里，交到他本人手上。” 大久保利通的声音压得很低，一字一句地叮嘱，“全程要低调，再低调。不得亮出使团的身份，不得跟清廷水师、西洋舰队发生任何衝突，哪怕是受了再大的羞辱，也要忍著，绝不能还嘴，更不能动手。”

“属下明白。”

“还有，到了广州之后，见了赵明羽，不管他说什么，做什么，哪怕是当眾折辱你，你也要受著。” 大久保利通的语气更重了，“我们要的，是让他觉得我们怕了，服了，不敢再惹事了，要麻痹他，让他放鬆对我们的警惕。绝不能因为一时的意气，坏了陛下和整个帝国的大计，听明白了吗？”

井上馨重重地躬身，额头几乎要碰到膝盖：“属下听明白了！就算是豁出这条性命，也一定完成差事，绝不让大人和陛下失望！若是出了半点岔子，属下切腹谢罪！”

大久保利通拍了拍他的肩膀，没再多说什么，只是对著他点了点头。

就在这时，远处的天际，泛起了一丝鱼肚白。负责领航的船老大，快步走了过来，躬身稟报：“大人，潮水涨起来了，风向正好，可以起航了。”

大久保利通往后退了一步，对著井上馨挥了挥手：“出发吧。一路保重。”

井上馨对著大久保利通深深鞠了一躬，转身走上了甲板，对著船老大沉声下令：“起航！目標，广州港！”

隨著一声悠长的汽笛声，三艘商船缓缓驶离了长崎港，船帆被海风鼓起，朝著南边的茫茫大海驶去。船身越来越小，最终消失在了海平面的尽头。

大久保利通站在码头上，看著船队消失的方向，站了很久很久，直到日头升到了半空，才转身离去。

他不知道的是，就在船队驶离长崎港的那一刻，港口附近一间不起眼的华商货栈里，一个穿著短衫的年轻人，快步走进了后院的密室，拿起了桌上的电报机，指尖飞快地敲动起来。

滴滴答答的电码声，穿过茫茫大海，朝著南边的广州，飞速传去。

广州城，赵明羽的帅府，机要室里。

电报机突然响了起来，负责译电的文书，立刻拿起笔，飞快地记录著电码，隨即翻译成了汉字，不敢有半分耽搁，拿著电报纸，快步朝著帅府的议事厅跑去。

议事厅里，赵明羽正坐在主位上，听著福建水师管带匯报海面巡防的情况，手里端著茶杯，慢悠悠地喝著。

“大帅！长崎来的急电！” 文书快步跑了进来，躬身把电报纸递了上去。

赵明羽放下茶杯，接过电报纸，扫了一眼，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，隨手把电报纸递给了旁边的黄飞鸿。

“倭人的船队出发了，三艘武装商船，装著一千万两现银，往广州来了。”

黄飞鸿接过电报纸看了一眼，眉头微微皱起，对著赵明羽躬身道：“大帅，要不要让水师的弟兄们，在海上迎一下？免得他们在路上耍什么花招。”

“不用。” 赵明羽摆了摆手，笑著摇了摇头，“他们不敢耍花招。明治天皇费了这么大的劲，凑了这笔银子送过来，就是想给我递个台阶，麻痹我，让我放鬆对他们的警惕。银子没送到我手里，他们绝不敢出半点岔子。”

他顿了顿，看向水师管带，吩咐道：“让巡洋舰队的两艘巡洋舰，往台湾海峡那边去，远远跟著就行。不用靠近，不用拦截，就盯著他们的动向，確保他们能平平安安到广州。另外，给港岛的宝芝林分號、南洋的洪门分舵传个话，让他们盯著沿途的港口，船队有任何动静，第一时间报过来。”

“是！属下遵命！” 水师管带立刻躬身领命，转身快步出去安排了。

议事厅里的眾人，看著电报纸，都笑了起来。方唐镜摇著摺扇，贱兮兮地凑了上来，对著赵明羽拱手笑道：“大帅，还是您看得准！这明治天皇，果然是被您打怕了，一千万两白银，说送就送，连个磕巴都不打！这下好了，咱们军工厂扩產的银子，又有著落了！”

赵明羽笑了笑，没接话，只是端起茶杯，又喝了一口。

他心里清楚，明治天皇这笔钱，不是白送的。这是糖衣炮弹，是想让他放鬆警惕，好让倭人躲在岛上偷偷发育。只可惜，他太清楚明治天皇是什么人了，也太清楚倭人的狼子野心了。这笔钱，他会收，可想要麻痹他，门都没有。

而此时的茫茫大海上，井上馨的船队，已经航行了整整三天。

一开始的航程还算顺利，海风平稳，海面平静，船队的速度很快。可到了第四天夜里，海上突然变了天。

狂风卷著巨浪，狠狠拍在船身上，发出震耳欲聋的声响。整艘船像是一片叶子一样，在浪涛里上下顛簸，船舱里的银箱被晃得哐当直响，几个没固定好的箱子，直接翻倒在地，差点砸穿了船舱的地板。

“快！把帆收起来！快！” 船老大站在船舵前，扯著嗓子大喊，脸上全是雨水，手里的舵盘被他攥得死死的，拼了命地稳住船身。

船员们冒著狂风暴雨，衝到甲板上，拼了命地收帆，几个没抓稳的船员，直接被巨浪卷进了海里，连一声呼救都没来得及喊出来，就消失在了漆黑的大海里。

井上馨站在船舱里，死死抓著柱子，才勉强站稳。船身的顛簸，让他胃里翻江倒海，早上吃的东西全吐了出来，可他连眼睛都不敢闭，死死盯著船舱里的银箱，生怕出半点差错。

这场颱风，整整颳了一天两夜。

等风停雨住的时候，三艘船都受了不同程度的损伤，主船的船舵出了故障，船身也被礁石撞出了一道裂缝，只能就近停靠在琉球群岛的港口，修补船体。

这一停，就是两天。

井上馨急得满嘴燎泡，天天守在修船的船坞里，盯著工匠们修船，连饭都顾不上吃。他怕耽误了跟大久保利通约定的时间，更怕夜长梦多，出什么意外。

好不容易把船修好了，船队再次起航，可刚驶入台湾海峡，就遇上了麻烦。

四艘不列顛远东舰队的铁甲舰，横在了航道上，黑洞洞的炮口，正对著他们的船队。旗语打了过来，勒令他们立刻停船，接受检查。