第387章 海路潜行

船上的萨摩藩武士，瞬间就握紧了腰间的佩刀，一个个脸色紧绷，看向井上馨：“大人！不列顛人要登船检查！怎么办？银箱都在船舱里，要是被他们发现了，就全完了！”

井上馨的手心也全是冷汗，后背瞬间就湿透了。他心里清楚，要是让不列顛人知道，他们偷偷给赵明羽送一千万两白银，这件事第二天就会传遍整个西洋，传到清廷的耳朵里，到时候，陛下的麻痹大计，就全毁了。

可他更清楚，对面的四艘铁甲舰，真要开起火来，他们这三艘武装商船，连半个时辰都撑不住，瞬间就会被击沉在海峡里。

“把佩刀都收起来。” 井上馨深吸了一口气，压下心里的慌乱，对著身边的武士沉声下令，“把所有的银箱，都搬到最底层的货舱，用普通的茶叶箱子盖住，不许露出半点痕跡。告诉所有人，我们是从长崎去广州做生意的华商，船上装的全是东瀛的特產和茶叶，听明白了吗？”

“是！” 武士们立刻躬身，转身下去安排了。

很快，不列顛舰队的小艇，就靠了过来，十几个拿著步枪的不列顛水兵，带著一个军官，登上了主船。

那军官抱著胳膊，在甲板上扫了一圈，眼神里满是傲慢，用生硬的中文问道：“你们是哪里的船？要去哪里？船上装的是什么货？”

井上馨立刻换上了一副諂媚的笑脸，对著那军官深深鞠了一躬，用流利的英文回道：“长官您好，我们是长崎的华商，要去广州做生意，船上装的都是东瀛的漆器、茶叶和海货，都是些普通的商货。”

他一边说，一边对著身边的隨从使了个眼色。隨从立刻端上来一个托盘，上面放著两根沉甸甸的金条，还有一叠厚厚的英镑。

井上馨把托盘递到那军官面前，笑著说道：“一点小意思，长官们辛苦了，拿去喝杯茶。我们就是普通的生意人，还请长官行个方便。”

那军官扫了一眼托盘里的金条和英镑，眼里闪过一丝笑意，隨手接了过来，递给了身后的水兵。他对著身后的人摆了摆手，示意他们隨便看看，自己则站在甲板上，跟井上馨有一搭没一搭地聊著天。

水兵们在船上搜了一圈，翻了翻甲板上的货箱，全是些茶叶和漆器，没发现什么异常，也懒得去翻最底层的货舱，很快就回来了，对著军官摇了摇头。

那军官点了点头，对著井上馨抬了抬下巴，摆了摆手：“行了，你们可以走了。下次在这片海域航行，记得提前掛好不列顛商会的旗帜，免得再被拦下。”

“是是是！多谢长官！多谢长官！” 井上馨连连躬身，脸上的笑都快堆成了花，一直把那军官送上了小艇，看著他们回到了铁甲舰上，让出了航道，才长长地鬆了一口气，后背的衣服，已经被冷汗浸透了。

船队再次起航，朝著广州的方向驶去。

经此一事，船上的气氛，变得更加压抑了。

晚上休息的时候，船舱里的武士和船员们，凑在一起，压低了声音，偷偷议论著。

“你们说，咱们这次去广州，能活著回来吗？我听湾岛逃回来的弟兄说，那个赵明羽，就是个杀神，杀人不眨眼，咱们萨摩藩三千弟兄，连全尸都没留下。”

“可不是嘛！上次佐藤正男大人带著使团去，被他当眾折辱，连天皇陛下选的女子，都被他退了回来，一点脸面都不给。咱们这次去，就算送了银子，指不定也要受多大的羞辱。”

“嘘！小声点！別被井上大人听见了！咱们这次的差事，就是忍，不管他说什么，咱们都得受著，只要能把银子送到，平安回来就行。”

这些话，顺著门缝，飘进了井上馨的耳朵里。

他坐在自己的船舱里，手里捏著茶杯，听著这些议论，心里也泛起了一阵忐忑。他当然知道赵明羽的狠厉，也知道这次差事的凶险。可他没有退路，这是陛下和大久保利通大人交给的差事，就算是豁出性命，也得完成。

他抬起头，看向窗外的茫茫大海，西边的方向，就是广州。

他心里清楚，越靠近广州，考验就越严峻。

就这样，一路风风雨雨，船队航行了整整十九天。

第十九天的傍晚，站在桅杆上的瞭望手，突然扯著嗓子大喊了起来：“看到陆地了！前面就是广州港！”

井上馨猛地从船舱里冲了出来，快步跑到船头，顺著瞭望手指的方向望去。

远处的海平面上，已经能看到广州港的轮廓，码头上的灯火星星点点，连成了一片。而港口的外海，三艘巨大的铁甲舰，静静地停在海面上，黑洞洞的炮口，正对著外海的方向，船身上的福建水师旗帜，在海风里猎猎作响。

看著那几艘比不列顛舰队的铁甲舰还要庞大的战舰，井上馨浑身的汗毛都竖了起来，之前仅存的一点傲气，瞬间荡然无存，只剩下满心的忐忑和敬畏。

他终於明白，为什么西乡隆盛带著萨摩藩的精锐，在湾岛输得那么惨，为什么大久保利通大人，寧愿忍下所有的屈辱，也要给赵明羽送这笔银子。

这样的铁甲舰，这样的实力，他们现在，根本就不是对手。

“快！降下咱们的旗帜！换上广州华商的旗帜！快！” 井上馨猛地回过神，扯著嗓子大喊，“给广州帅府发报！就说我们的船队已经抵达港外，请求入港！”

电报很快就发了出去。

船上的所有人，都站在甲板上，死死盯著广州港的方向，连大气都不敢喘。他们心里都清楚，真正的考验，马上就要来了。

一夜无话。

第二十天的清晨，第一缕阳光洒在海面上的时候，电报机终於响了。

译电员拿著译好的电报纸，快步跑到井上馨面前，声音都带著抖：“大人！帅府回电了！准许我们入港！停靠在三號商用码头！”

井上馨接过电报纸，反覆看了三遍，才长长地鬆了一口气，悬了二十天的心，终於落了下来，可隨即，又提了起来。

他对著船老大沉声下令：“传令下去！船队入港！所有人都给我打起精神来！到了码头之后，没有我的命令，谁都不许乱看，不许乱说，不许乱走！违令者，当场处决！”

“是！”

隨著一声令下，三艘商船缓缓调整航向，朝著广州港的方向驶去。

船身一点点靠近码头，井上馨站在船头，终於看清了码头上的景象。

码头上，一队帅府的亲兵，已经列队等候在那里。个个穿著黑色的劲装，手里拿著最新式的后膛步枪，身姿笔挺，眼神锐利，身上带著一股从尸山血海里爬出来的悍勇之气，目光扫过每一艘靠近的商船，压得人喘不过气来。

井上馨看著眼前这座繁华又带著无尽威压的城市，手心全是冷汗，连腿肚子都微微发紧。

他知道，从踏上这个码头开始，他就踏进了赵明羽的地盘。

能不能完成差事，能不能活著回去，全看赵明羽的一句话了。