三天时间转瞬即过。

京都的雪下得更大了,鹅毛似的雪片铺天盖地,把整个皇宫都盖成了白茫茫一片。仪事殿里,炭火依旧只烧了一盆,比三天前更冷了。

明治天皇坐在御座上,脸色比殿外的积雪还要白。

今天早上,他只吃了小半碗糙米饭,连醃菜都没捨得多夹一口。从早上坐到下午,整整六个时辰,他水都没喝几口,胃里空得像被掏乾净了一样,一阵阵的抽疼,眼前时不时就发黑,低血糖的症状越来越重。

可他依旧坐得笔直,朝服穿得整整齐齐,连一丝褶皱都没有。

殿內,大臣们正挨个匯报政务,声音压得很低,生怕惊扰了御座上的天皇。所有人都看得出来,陛下的身体越来越差了,嘴唇乾裂,眼窝深陷,连坐著都在微微发抖,可没人敢劝。

之前有几个老臣,跪著求陛下恢復一日三餐,结果被陛下直接骂了回去,还罚了半年俸禄。从那之后,再也没人敢在明面上提这件事,只能在心里干著急。

明治天皇听著大臣的匯报,脑子里却一阵阵的发懵,很多话都没听进去。他满脑子都是水师,都是铁甲舰,都是赵明羽。

他每天饿肚子,每天只睡三个时辰,就是想早点把水师建起来,早点超过赵明羽。他不信,自己举整个倭国之力,会贏不了一个神州的地方军阀。

就在这时,殿外突然传来一阵急促的脚步声,打破了殿內的安静。

一个侍卫连滚带爬地冲了进来,身上的衣服全是雪,脸冻得发紫,连礼都顾不上行,扯著嗓子高喊。

“陛下!急报!从神州东南送回来的绝密急报!密探拼死送回来的!”

这句话一出,整个仪事殿瞬间安静下来。

所有大臣都齐刷刷地转过头,看向那个侍卫,眼神里全是紧张。他们心里都清楚,能让密探拼死送回来的,一定是关於赵明羽的消息。

大久保利通几乎是冲了过去,一把从侍卫手里抢过那封用油纸包著的密信。他的手指碰到信纸的时候,就已经开始发抖。他太清楚这份情报的分量了,这关乎著整个倭国的生死。

他颤抖著拆开油纸,展开密信,目光飞快地扫过上面的字。

只看了一眼,他的脸瞬间白得像纸,整个人僵在原地,手里的信纸差点掉在地上,嘴巴张了张,半天没说出一个字。

站在他旁边的伊藤博文,看著他的反应,心里咯噔一下,赶紧凑过去,扫了一眼密信上的內容。

只一眼,伊藤博文就倒吸了一口凉气,浑身一震,往后退了半步,眼神里全是不敢置信的绝望。

整个大殿的气氛,瞬间降到了冰点。

所有大臣都屏住了呼吸,连大气都不敢喘,看著僵在原地的大久保利通和伊藤博文,心里七上八下。他们知道,肯定是出大事了,而且是天大的坏事。

明治天皇坐在御座上,看著两人的反应,心里猛地一沉,一股不好的预感瞬间席捲全身。他强撑著稳住身子,开口的时候,声音都带著一丝不易察觉的颤抖。

“信上写了什么,念出来。”

大久保利通回过神,嘴唇哆嗦著,看向御座上的明治天皇,眼神里全是愧疚和绝望。他知道,这些內容念出来,对陛下来说,无异于晴天霹雳。可他不能瞒,也瞒不住。

他深吸了一口气,双手捧著密信,声音发颤,一字一句地念了出来。

“启稟陛下,密探自神州东南回报。赵明羽於两月前,下令东南四省全力扩军造舰,现海龙营已扩编至两万人,兵员皆为沿海熟水性的青壮,日夜训练,已成精锐。”

“福州、广州三大船坞昼夜赶工,三艘全钢製铁甲舰主体已完工,下月即可下水试航;十二艘新式炮舰、六艘大型运输舰,已全部建造完成,正式列装海龙营。”

“赵明羽麾下机器局,已量產新式后膛速射炮,射程为我军现有火炮两倍有余,射速三倍不止。两月內八次实弹演习,海上移动靶命中率超八成,威力远超不列顛同类型火炮。”

“现南海至东海一线,已全被赵明羽水师掌控,其舰队规模、火炮威力、兵员战力,已全面超越我军。其舰队自广州出发,三日即可抵达我倭岛近海,隨时可发起进攻。”

每念一句,大久保利通的声音就抖一分。

每念一句,殿內大臣的头就低一分。

等到整封密信念完,整个仪事殿陷入了死一般的寂静。

静得能听见殿外雪花落地的声音,静得能听见大臣们压抑的呼吸声,静得连掉根针在地上,都能听得清清楚楚。

没有一个人说话,没有一个人敢抬头。

所有人都僵在原地,脑子里一片空白。

他们拼了举国之力,天皇每天只吃一顿饭,百姓们卖儿卖女交税,武士们捐了俸禄和佩刀,所有人都疯了一样攒军备,就是想追上赵明羽的脚步。

可结果呢?

人家只用了两个多月,就把他们甩了八条街。

他们买的旧铁甲舰还在不列顛的港口没出发,人家的新铁甲舰都要下水了。他们的新兵连枪都没摸熟,人家的两万水师已经练成了精锐。他们还在为火炮的射程发愁,人家的炮已经能碾压他们两倍还多。

这不是差距,这是天堑。

他们所有的努力,在赵明羽面前,就像一个笑话。

明治天皇坐在御座上,脑子里嗡的一声,像是有什么东西炸开了。

眼前瞬间一片漆黑,天旋地转,整个人不受控制地往前栽了一下。他赶紧伸出手,死死扶住御座的扶手,才勉强稳住身子,没直接从御座上摔下去,差点当场晕过去。

他的胃里一阵翻江倒海,低血糖的症状瞬间衝到了顶峰,耳朵里嗡嗡作响,眼前全是金星,连呼吸都变得困难。

他心里只剩下屈辱和绝望。

他以为自己举一国之力,就算不能碾压,至少也能和赵明羽分庭抗礼。他每天饿肚子,硬撑著以身作则,鼓舞全岛臣民,结果到头来,连人家一个地方军阀的尾灯都看不到。

他这个天皇,连一个神州的军阀都比不过。

他之前所有的豪言壮语,所有的坚持,在这份情报面前,全都成了自取其辱。

就在整个大殿死寂到极致,尷尬得能抠出三室一厅的时候,一阵极其响亮的咕咕声,突然在殿內响了起来。

声音是从御座的方向传来的。

是明治天皇的肚子,饿到了极致,不受控制地叫了起来。

那声音在寂静无声的大殿里,显得格外刺耳,格外清晰,连殿门口的侍卫都听得一清二楚。

所有大臣都听见了。

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