第406章 岁末东南年味浓

腊月二十三，小年。

广州城刚蒙蒙亮，街上就已经热闹了起来。鹅毛似的雪片飘了一夜，给青石板路盖了一层薄薄的白霜，却半点没压住城里的烟火气。沿街的铺子早早开了门，掛起了红彤彤的春联和灯笼，卖鞭炮的小贩挑著担子沿街吆喝，卖年画、糖瓜、蜜饯的摊子前围满了人，大人小孩的笑声、叫卖声、鞭炮声混在一起，顺著风飘出老远，整个广州城都浸在浓浓的年味里。

街边的茶馆里，几个老茶客围坐在一桌，捧著热茶，看著街上的热闹，脸上全是笑意。

“还是跟著赵大帅日子好过啊！你看看这年过得，有吃有喝，不用怕苛捐杂税，不用怕洋人抢，不用怕兵匪闹，搁五年前，谁敢想啊？”

“可不是嘛！前几年清廷管著的时候，腊月里税吏能把你家门槛踏破，交不上税就抢东西，连过年的米都给你扛走。现在呢？大帅免了沿海百姓半年的税，还给渔民补了修船的银子，这日子，真是天上地下！”

“听说大帅要造大船，打那些敢抢咱们商队的洋鬼子！有大帅在，咱们神州的人，走到哪都能挺直腰杆！”

茶馆里的议论声顺著风飘出去，街上的百姓听了，也纷纷点头附和。这几年东南四省在赵明羽的治理下，风调雨顺，兵强马壮，洋人不敢隨意上岸劫掠，苛捐杂税全免了，百姓们能安安稳稳种地、打鱼、做买卖，日子过得一天比一天红火。这个年，是十几年来过得最舒心、最踏实的一个年。

和街上的热闹比起来，广州总督府里，更是喜气洋洋，年味拉满。

前院的空地上，几个亲兵正踩著梯子掛红灯笼，一串串的灯笼从大门一直掛到內院，红得晃眼。廊下，小翠带著几个丫鬟贴春联，她手里拿著浆糊，踮著脚往柱子上抹，结果手一抖，浆糊抹了一脸，引得旁边的丫鬟们捂著嘴笑。

小翠抹了把脸，气鼓鼓地瞪著她们，腮帮子鼓得圆圆的。

“笑什么笑！不就是抹了点浆糊吗？有什么好笑的！”

陈玉娘走过来，笑著拿帕子给她擦了擦脸，语气里满是宠溺。

“好了，別闹了，福字都让你拿反了。姐姐在里面看著呢，小心她罚你去磨墨。”

小翠低头一看，手里的福字果然拿倒了，吐了吐舌头，赶紧翻了过来，乖乖站在一旁，不敢再瞎闹了。

正厅里，如烟坐在桌前，握著毛笔写春联。她琴棋书画样样精通，一手簪花小楷写得娟秀漂亮，旁边的小白菜捧著砚台，安安静静地磨墨，时不时抬头看一眼如烟写的字，眼里满是佩服。莫再提搬著梯子，在正厅的横樑上掛彩绸，身形灵活得像只燕子，几下就把彩绸掛得整整齐齐。

整个內院，全是女眷们的说笑声，和和气气，热热闹闹。正室如霜站在廊下，看著眼前的景象，嘴角带著温柔的笑意。她一身素色锦裙，明艷动人，手里端著刚沏好的热茶，目光却时不时飘向书房的方向，眼里带著一丝不易察觉的担忧。

她跟了赵明羽这么多年，太懂自己的丈夫了。每年年底，他都会比平时更沉默，心里装著整个东南的大局，装著神州的未来。今年尤其明显，已经在书房里坐了大半天了，连午饭都没出来吃。外面越是热闹，他就越是安静。

如霜没有去打扰他。她知道，丈夫要做的是开天闢地的大事，是改写神州命运的布局，她能做的，就是帮他守好大后方，不让家里的事分他的心。她对著身边的丫鬟轻声吩咐，让厨房把给大帅准备的点心和热茶温著，隨时等著传唤，然后转身回了內院，继续带著妹妹们张罗过年的事，把热闹和安静，分得清清楚楚。

前院的另一侧，更是吵得热火朝天。

方唐镜和包龙星面对面站著，脸红脖子粗，又吵起来了。

包龙星怀里抱著一本厚厚的帐本，瞪著方唐镜，嗓门大得能传遍半个总督府。

“方唐镜！我再说一遍！过年的福利，必须按我说的来！军营里的弟兄们，每人十斤米、五斤肉、两壶酒！沿海的渔民、码头的工人，每户都要送一斤糖、一对春联！这年，必须让大家过得热热闹闹的！”

方唐镜摇著摺扇，脸上掛著那副贱兮兮的笑，慢悠悠开口，一句话就把包龙星懟了回去。

“包大人，你当这是你家开的粥棚？想怎么发就怎么发？大帅刚下了令，东南四省的税银，除了民生和陆军必要开支，其余全部投入水师造舰。你这一下去，几万两银子就没了，船厂的钢材买不买？火炮的配件订不订？海龙营的新兵粮餉发不发？”

“弟兄们跟著大帅出生入死，打洋人、守疆土，过年吃顿好的怎么了？” 包龙星气得跳脚，“造舰不差这几万两银子！你就是抠门！就是不想让弟兄们过好年！”

“本官是按规矩办事，按大帅的军令办事。” 方唐镜摺扇一收，挑眉看著他，“倒是你，包大人，上次算渔民的税银都能算错，现在又拿著帐本乱花钱，你就不怕大帅知道了，罚你去码头扛三个月麻袋？”

“你！你少血口喷人！那是笔误！笔误！”

“你这个贱人！”

“你骂我什么？！”

面对方唐镜的质问，包龙星毫不收敛：“贱人贱人！贱...人！！”

“你你你！你居然敢侮辱我！”方唐镜用扇子指著对方：“我好歹有功名在身！我一定要上告大帅...”

两人越吵越凶，旁边的雷豹和常威靠在柱子上，看得津津有味，时不时还插一句嘴拱火。

雷豹刚练完武，浑身是汗，手里拎著个酒壶，笑著帮包龙星说话。

“老方，我觉得包大人说得对！弟兄们天天在海上玩命训练，过年吃顿好的，喝点好酒，天经地义！你別抠抠搜搜的，跟个铁公鸡似的！”

常威抱著胳膊，瞥了雷豹一眼，慢悠悠开口。

“雷豹，你懂什么？水师造舰，处处都要花钱，一分钱都不能乱花。你上次晕船晕得站都站不稳，还有心思管钱粮的事？先把你自己的平衡练好吧。”

“常威！你找打是不是？” 雷豹瞬间炸毛，拎著酒壶就要衝上去，“我现在上船稳得很！不信咱们现在就去码头比试比试！”

“比就比，我还怕你不成？” 常威笑著迎上去，两人闹作一团，引得周围的亲兵们哈哈大笑。

整个总督府，前院吵吵闹闹，內院说说笑笑，鞭炮声时不时炸响，年味浓得化不开。

唯独书房里，安安静静，和外面的热闹格格不入。

赵明羽坐在书桌前，面前摊著一张巨大的神州舆图，可他的目光根本没落在舆图上，而是望著窗外飘著的雪花，眼神放空，陷入了深深的沉思。

外面的欢笑声、鞭炮声、吵架声，他都听得清清楚楚，可心里却没有半分过年的喜悦，反而压著一块沉甸甸的石头。