第489章 左右逢源

“外臣叶川，参见陛下。”叶川躬身行礼，姿態恭谨。

沐青幽摆了摆手，在主位落座，又指了指旁边的椅子：“叶先生不必多礼，请坐。”

叶川谢过，在椅子上坐下。

內侍奉上茶来，是上好的龙井，茶汤清澈，香气裊裊。

“叶先生远道而来，所为何事？”沐青幽开门见山，声音里带著几分疲惫，却依旧沉稳。

叶川放下茶盏，正色道：“陛下，外臣此来，是有一事相求。”

“哦？”沐青幽的眉头微微挑了一下，“先生但说无妨。”

叶川从袖中取出一张地图，摊在桌上。

地图上標註著羽霜边境的联军驻扎位置，以及一条从大周腹地通往边境的蜿蜒路线。

“陛下，联军二十四万人马，粮草消耗巨大，从河西转运，路途遥远，损耗惊人。”

他的手指在地图上轻轻一点。

“外臣想请陛下帮忙，修葺一条从大周腹地通往联军大营的后勤要道，確保輜重粮草运输畅通。”

沐青幽看著地图，沉默了片刻。

“修路？”她的声音有些发涩，“大周如今的情况，先生想必也清楚，国库空虚，民力疲惫，哪还有人去修路？”

叶川微微一笑，那笑容里有几分瞭然，几分从容。

“陛下放心，外臣不是来要大周出钱的。”

沐青幽微微一怔。

“所需材料，由河西提供。”叶川的声音不疾不徐，“大周只需出民力即可。”

沐青幽的眼睛微微亮了一下，隨即又暗了下去。

“只是——”她的声音有些犹豫，“大周百姓这些年负担已经很重了，若再加征徭役——”

“陛下误会了。”叶川打断她，嘴角微微上挑，“外臣说的是，有偿徵发。”

沐青幽愣住了。

“有偿？”

“对，有偿。”叶川从袖中取出一张纸，递到沐青幽面前，“陛下请看。”

沐青幽接过那张纸，从头到尾看了一遍。

纸上的字不多，可每一个字都像一颗石子，投进她心里那潭死水，激起一圈圈涟漪。

三百万石精麦。

两万引精盐。

这是叶川开出的价码，换一条从大周腹地通往联军大营的后勤要道。

沐青幽的手微微发抖。

大周缺粮，缺得太久了。

自与武朝一战败北，割地赔款，大周的粮仓几乎被掏空。

百姓饿肚子，军队吃不饱，连她这个皇帝，都要精打细算，勒紧裤腰带过日子。

三百万石精麦，两万引精盐——

这是救命的东西。

“先生此言当真？”她的声音发涩，涩得像吞了一把沙子。

叶川点了点头：“外臣从不妄言，何况女帝陛下应该了解秦王的脾性。”

沐青幽深吸一口气，將那口气压下去，努力稳住自己的声音。

她当然了解了，那个男人在床上花样百出，折腾的你是欲仙欲死，完全失去了身而为人的尊严，沉沦在欲望的深渊。

但另一方面出手却是十分阔绰，签好的协议都会按时履行。

前提是对他口头承诺得留个心眼，否则万里狂沙就是个例子。

“好，朕答应你。”

她顿了顿，目光落在叶川脸上，那目光里有犹豫，有挣扎，还有一种豁出去了的决绝。

“只是，朕还有一个不情之请。”

叶川端起茶盏，轻轻抿了一口。

“陛下请讲。”

沐青幽的手指在桌沿上轻轻敲了两下，像是在斟酌该怎么说。

“大周如今兵甲匱乏，將士们用的还是十几年前的旧鎧甲，锈跡斑斑，破烂不堪。”

她的声音有些发涩。

“朕想请先生，能不能再提供三千套河西鎧甲？”

这话说出来，她自己都觉得有些过分。

三千套鎧甲，河西精钢打造，每一套都价值不菲。

虽然沈梟上回已经通过贸易方式，让大周军队装备了足足两万套河西精甲，但缺口还差不少。

沈梟也不可能因为自己情妇的身份，免费拿出这三千套铁甲，身为大周女帝的自己也不好意思提。

叶川放下茶盏，沉默了片刻。

那沉默很短，短得像一声嘆息，又长得像一辈子。

沐青幽的心，在那沉默中一点一点往下沉。

看来只能自己亲往河西，在床上满足沈梟后再提出来了。

“好。”

就在这时，叶川终於开口了，只一个字。

沐青幽的眼睛，在那一瞬间亮了。

亮得像两盏被重新点燃的灯。

“先生当真？”

叶川点了点头，嘴角微微上挑，那笑意淡得像一片落在刀刃上的霜雪。

“陛下放心，外臣答应的事，一定做到，只是……”

他顿了顿，目光落在沐青幽脸上。

“这路，必须在明年开春之前修通。”

沐青幽猛地站起身，那张清丽的脸上，满是决绝。

“先生放心，朕亲自督工，明年开春之前，路一定修通！”

叶川站起身，朝沐青幽深深一揖。

“多谢陛下。”

沐青幽摆了摆手，脸上的笑意压都压不住。