第675章 岂容迟疑？

话音一顿，他喉结微动，似有千钧压在舌尖：“倘若……终究难遂人愿……”

“难遂人愿又当如何？”沈氏急切追问。

郑永基牙关一紧，终於低声道：“若真到了山穷水尽的地步，咱们不妨择几个姿容出眾、性情柔顺的姑娘送进宫去。若侥倖承恩怀上皇嗣，咱们大可暗中筹谋，留子去母——好歹替女儿留一条血脉之续。”

“这话万万说不得！”沈氏脸色骤变，一把攥住丈夫袖口，“宫里是何等龙潭虎穴？如今老爷刚復起復用，满朝文武、內廷耳目，哪一双不在盯著咱们闺女？这事若漏出半点风声，不单老爷乌纱不保，连娘娘怕也要遭池鱼之殃！”

听罢此言，郑永基喉头一哽，再没开口……

宸安殿，眼下是沈凡的起居之所。

批完几份摺子，沈凡踏进殿门，抬眼便问小福子：“今日郑永基可曾进宫探望郑贵妃？”

小福子垂首稟道：“回万岁爷的话，今儿只沈老夫人来过一趟，郑阁老並未来宫中。”

顿了顿，他又压低声音：“只是……只是……”

“吞吞吐吐作甚？”沈凡眸光一敛，盯住他。

“只是娘娘似有难言之隱，同沈老夫人抱头痛哭一场。奴才听底下人讲，老夫人出宫时，双眼红肿，连帕子都浸透了。”

“郑贵妃那儿到底出了什么事？速派得力人手查个明白！”

“奴才遵旨！”

不多时，小福子疾步折返，躬身回奏：“万岁爷，事儿已问实了。”

“快讲。”

“底下人回话说，贵妃娘娘这些年膝下空空，久而久之，心上结了块化不开的疙瘩……”

沈凡闻言一怔，继而长长吁出一口气：“唉……也难为她了。这些年，各宫嬪御陆续添丁进口，唯独她，始终孤灯照影啊。”

静默片刻，他忽然抬眼：“小福子，即刻擬一道中旨，传给郑贵妃与郑永基——今年中秋，朕特准郑贵妃归寧省亲！只盼她见著至亲，心头能鬆快几分……”

尾音渐轻，几不可闻。

“奴才遵旨！”

圣旨次日便送抵郑府。

郑永基双手接过，打发走传旨太监，转身对沈氏道：“离中秋尚不足三月，这阵子，家里上下全凭夫人调度。要置办什么，儘管放手去办，不必事事稟我。”

“老爷放心，妾身心里有数。”

这纸突如其来的恩旨，像一泓清泉，霎时衝散了沈氏心头积鬱已久的阴霾。

妃嬪省亲，向来稀罕。自泰安元年沈凡南巡，特许贺妃归家省视病母，那回纯属破例；此后十余载，再无先例可循。

如今圣眷陡降，別说沈氏喜形於色，连郑永基也按捺不住心头激盪——这般殊荣，满朝文武，唯他一人独享……

“西南八百里加急！”

盛夏六月，热浪蒸腾。