第679章 笼中雀

百姓不敢怨宗主国大周，恨意全泼向这些英吉利兵——押解途中，有人抄起扁担砸，有人拎著石块砸，两名俘虏竟活活被打断肋骨，倒地不起。

军中本就缺医少药，再者没有孙定宗点头，谁敢给敌兵治伤？两人便在血泊里咽了气。

消息传到孙定宗耳中，他当即拍板：把所有俘虏移交百姓，生死由天。

日后朝堂若有人拿这事发难，他也早备好了话头——“民愤滔天，刀子都递到我手里了，难道还要替洋鬼子拦著？”

处置完俘虏，孙定宗率万余精锐沿钦敦江南下，半月之內连克锡当、茂叻、葛礼瓦等沿江据点，兵锋直逼钦敦江南岸第一要塞——吉灵庙。

一旦拿下吉灵庙，围攻曼德勒的英军主力，就成了困在瓮里的鱉，补给断绝，退路封死，插翅难飞。

这下，英军统帅爱德华坐不住了。

一边是眼看就要攥在手里的曼德勒——已围攻月余，城里饿殍渐多，守军连弓都拉不满了；

另一边却是吉灵庙告急的加急战报——若此地失守，哪怕真打下曼德勒，也不过是捡个空壳，自己反被包了饺子。

他来回踱步，迟迟难决。

副將瓦里西见状，上前劝道：“將军，曼德勒已是强弩之末！依卑职之见，不如集中全力，先拿下此城，再挥师西进，与大周硬碰硬！”

“可吉灵庙若丟了，咱们就真成笼中雀了！”

瓦里西却一笑：“將军多虑了。吉灵庙內有两千精兵固守，凭大周那点本事，短时间根本啃不动。”

“您又不是没跟他们交过手？”

爱德华皱眉：“可这次统兵的是孙定宗——大周数得著的悍將，手下还带著三千皇家戍军，全是百里挑一的硬茬。”

瓦里西摇头：“將军说得是，可您別忘了——这儿是哪儿？”

“是缅甸！”他语气篤定，“我晓得皇家戍军厉害，可再厉害也得看地方。

他们生在苦寒北地，惯骑快马、挽强弓，可如今在这湿热蒸腾、藤蔓缠脚的丛林里，怕是连靴子都捂烂了。

再说孙定宗本人——打了半辈子草原战、平原战，哪趟进过这蚊虫嗡嗡、视线不过三步的密林？他懂怎么带兵钻树缝、爬泥沟吗？”

要知道，早前云贵总督沈广之手下的山地营，才是真正在密林陡坡间如履平地的王牌劲旅，对缅甸湿热瘴癘的气候早已习以为常、浑然不惧。

连这支精锐都已折戟於我军之手，那些连雨林藤蔓都分不清南北的北方新卒，又何足掛齿？

瓦西里话音刚落，爱德华心头豁然一亮：对啊！大周最擅丛林山战的山地营，尚且被大英帝国打得溃不成军，那些从未踏进过雨林半步的北地兵丁，岂非更不堪一击？

他当即甩开顾虑，全神贯注投入曼德勒攻城之战。

此时曼德勒城內，夜色如墨，一名锦衣卫密探借著树影屋檐悄然潜入，身形轻捷如狸猫，直扑皇城腹心。

亮出腰牌，宫门无声开启。他一路畅通无阻，径直面见缅甸国王。

“陛下，我家孙將军有令——请陛下务必再撑半月！半月之后，围困曼德勒的英吉利兵马，自会土崩瓦解。”

关於孙定宗奇袭机灵庙的部署，密探毫无保留，原原本本稟明。这不是密谋，而是阳谋：无论英军回援与否，机灵庙都必须拿下——既无需遮掩，也无须搪塞。

眼下曼德勒城內死伤近半，粮秣將尽，人心浮动，士气早已跌至谷底。

此前，缅甸国王已被大王子反覆劝说，暗中盘算：一旦城破，即刻南逃达贡——那是大王子的封邑，远在千里之外，英军鞭长莫及。