第679章 笼中雀

可此刻听罢密探所言，国王胸中一块巨石轰然落地，立刻召集文武，重振守城之策。

毕竟，天子弃城而走，终究顏面扫地。

和天下多数君王一样，这位缅甸国王极重体面，若非万不得已，绝不肯仓皇出奔。

虽说城中军民已是强弩之末，但只要將“大周援军已动、反攻在即”的消息传开，低迷已久的士气，总还能再提一口气。

虽不足以击退英军，多守数日，却绝非难事。

果然，消息一出，满城军民精神为之一振，守城號角吹得格外响亮。

城外英军见状，无不愕然。待细问缘由，爱德华只是淡淡一笑，並不意外。

他照旧按部就班，稳扎稳打，继续围攻。

可这一回，沉不住气的，反倒是城里的大王子。

他是国王长子，却不得父宠；二王子巧舌如簧、善解人意，反倒更得国王青睞。

多年储位悬空，大王子心中早已积鬱成疾。

他原本盘算得好：等国王弃城南下，一入达贡地界，自己便是名正言顺的监国摄政——继位不过早晚之事。再依约奉英吉利为宗主，彻底倒向伦敦，便可换得铁桶江山。

至於大周？

在他眼里，不过是纸糊的老虎。

这念头倒也不怪他。

缅甸地处印度洋东岸，紧邻英吉利殖民地天竺，英军舰炮之威、火器之利，他亲眼见过、亲耳听过。

尤其这几年，大周频频遣使赴欧、兴办译馆、仿製西洋器械——在大王子看来，这分明是心虚示弱：若自家国力真能压过英吉利，何苦低眉顺眼学人皮毛？

再者，无论投靠哪一方，缅甸终究是附庸。

若尊大周为宗主，王位依旧悬於一线；唯有彻底归顺英吉利，自己才真正握住了登基的钥匙。

於是，他咬牙割捨家国，把大周边防布防、火器配置、粮道节点……尽数卖给爱德华。上一役大周惨败，正是因这份密报，英军提前设伏，一击中的。

眼下曼德勒城里的风向，已彻底倒向大王子不利。倘若这座城池真被死死守住，等外围的大周铁军一合围，英军就成了瓮中之鱉——到那时，缅甸国王的龙椅，怕是连影子都轮不到他坐了。

这天半夜，大王子终於按捺不住，悄悄遣出最信得过的亲信，縋城而出，直奔英军大营面见统帅爱德华。

此前，爱德华正为如何搭上大王子这条线而焦头烂额。

没想到，对方反倒先沉不住气，主动派人摸黑递来橄欖枝。

两人在烛火摇曳的帐中密谈定策：次日晚上，大王子將命心腹打开北门，放英军长驱直入；进城之后，即废黜现任国王，扶大王子登基称王。

作为交换，大王子须將实皆、密知吶两邦割让给英吉利，换取其不遗余力的撑腰。

可他心里的小九九，打得比锣鼓还响。

实皆早已落入英吉利掌中，形同虚设；而密知吶紧贴大周边境，一旦倒向英吉利，等於把刀架在大周咽喉上——大周皇帝岂能容忍？若铁骑南下，密知吶根本守不住。