第683章 风要变了

五日后，驻周使馆终於迎来一封加急密函——女王亲笔。

威尔逊拆信的手微微发颤，读罢，脸色灰败如纸。

他原以为，英吉利尚存三分顾忌，只想稳住大周商路，借贸易缓和关係。

所以这半年来，他处处退让，处处斡旋，哪怕弗兰克悍然开衅，他也只当是地方总督私心作祟、擅自妄为。

现实却如冰锥刺骨：早在年初，上议院便已密呈《大周態势专报》。

报告指出，近两年对周贸易逆差，年均逼近千万两白银。

单论银钱，日不落帝国尚能吞下； 真正令人脊背发凉的，是人才的无声溃堤——

过去三年，每年逾千名顶尖理工匠才悄然渡海，直奔大周而去。

起初，皇家学院並未警觉；直至去年冬末，院长翻查档案时偶然起意，逐册比对，才惊觉异常。

自泰安四年始，该院外流学者中，半数以上赴周效力； 及至泰安七年岁末，累计赴周科技精英已达五千之眾。

再往下深挖，更触目惊心：除高阶人才外，精於机工、铸锻、火器、船械的高级技工，五年间离境者逾五万。

那封信末尾，还添了一行女王亲批小字：“弗兰克之事，非意外，乃试探。你且稳住，勿露焦灼。”

这立刻揪住了院长的心弦。

於是查清来龙去脉后，他毫不犹豫地將密报递呈內阁首相。

首相刚扫完几行，便霍然起身，当场召来情报总监，勒令即刻彻查。

可真相比报告更刺眼：近五年间，英吉利流向大周的顶尖科技人才已逾万人，而高阶技工更是突破十万之数。

当天傍晚，首相便驱车直奔白金汉宫，与女王彻夜密议。

最终两人拍板，將此事火速提交上议院审议。

结果不出所料——消息一传开，上议院大厅顿时炸了锅，议员们拍案而起，齐声叫囂对大周宣战。

贸易赤字啃噬的，不只是国库，更是他们自家庄园的年金、伦敦码头的分红、曼彻斯特工厂的订单。

年初那场上议院例会，对大周开战的动议几乎没遇阻力，便全票通过。

但另一边，这些老爷又馋著大周的云锦、龙井和青花瓷，生怕战火烧断商路。为保財路畅通、战责有人扛，他们乾脆绕过外交大臣威尔逊，暗中授意驻天竺总督弗兰克，直接拿缅甸开刀——毕竟那是大周的藩属国。

如此一来，英吉利既稳住了货仓，万一前线溃败，也能把黑锅甩给“前线指挥失当”，连女王都能撇得乾乾净净。

远隔万里，船帆来回耗时半载，他们压根不信大周皇帝能这么快嗅出端倪。

威尔逊攥著密信，手背青筋直跳，悔恨交加。

恨的是上议院那群闭眼投票的贵族，悔的是帝国竟真挥刀砍向大周。

他在大周已驻节多年，朝野上下，再没人比他更清楚这片土地的筋骨与脉搏。

他早写明：大周这几年技术突飞猛进，单打独斗，英吉利在东亚早已不是对手。

可自己发回的十几封急函，不知有没有真正落到女王案头，更不知首相是否逐字推敲——如今局面，正是轻率落子酿成的苦果。