第二百零三章 兰江书院上

兰关的春天来得热烈，处处春意盎然，河堤上田野里的花草鬱鬱葱葱，红的绿的白的紫的，百花齐放奼紫嫣红一望无际。学堂岭的槐花在阳光下盛开，散发出沁人心田的香气。

旷行云坐在义学堂那间小书房里，面前摊著一本翻旧了的《礼记》，可他的眼睛没有看在书上，而是呆呆地看著窗外那棵老槐树。

老槐树上，几只麻雀嘰嘰喳喳地叫著，跳来跳去。

他在这里教了十年书。

咸丰五年，他从蒲关县学考中秀才，那一年他二十一岁，以为凭著自己的学问，迟早能中举人、中进士、点翰林，光宗耀祖。可七年过去了，他参加了三次乡试，三次落榜。第一次落榜，他安慰自己说还年轻；第二次落榜，他咬牙说下次再来；第三次落榜，他沉默了。

这些年，他娶了妻，生了子，有了家累。方庆玲是个好女人，不嫌他穷，不嫌他没出息，安安心心在家带孩子、做家务，从没抱怨过一句。可越是如此，他心里越不是滋味。

枯坐良久，天色將晚，旷行云收拾东西回到家里。

“行云，吃饭了。”方庆玲端著一碗红薯稀饭走进来，放在桌上，看了看他的脸色，轻声问，“又想什么呢？”

旷行云回过神来，勉强笑了笑：“没想什么。”

方庆玲没有追问，把筷子递给他，转身去抱哭闹的小女儿。旷行云端著碗，喝了一口稀饭，寡淡无味，像他这些年的日子。

义学堂新山长东方木是去年秋天来的。

老山长欧阳攻玉退休回乡了。他在兰关主持义学堂，教了大半辈子的书，头髮白了，背也驼了，实在是教不动了。临走那天，他站在义学堂门口，回头看了一眼那棵老槐树，嘆了口气，对旷行云说：“行云，你肯学习，天赋也好。只是一时时运不济，莫要灰心，要以九夫子为榜样，坚持考下去。”

“嗯，学生谨记在心。”

那天，旷行云送老山长到渡口，看著他上了船，心里空落落的。

欧阳攻玉走后，继任的山长叫东方木，是蒲关县教諭的表侄，跟许昌其同年的举人。这人四十出头，瘦高个，脸上总掛著一副似笑非笑的表情，说话慢条斯理，可每句话都夹枪带棒，让人听得不舒服。

东方木来的第一天，就把义学堂的规矩改了个遍。蒙馆、经馆重新分班，教习重新安排，连学生的束脩都涨了。旷行云依旧教蒙馆，可东方木总嫌他教得太慢。

“旷先生，识字、写字、背三字经，这些东西要教那么久吗？”东方木站在教室门口，看著旷行云一笔一划地教孩子们写“人”字，皱了皱眉，“如今是乱世，讲究的是速成。你这种教法，学生什么时候才能开笔作文？”

旷行云放下手中的笔，站起身，平静地说：“东方山长，蒙童启蒙，基础要紧。字都认不全，如何读书？书都读不通，如何作文？”

东方木看了他一眼，没说什么，转身走了。

可旷行云知道，这只是开始。

果然，今年开春，东方木从蒲关县请来了一个年轻秀才，说是后起之秀，学问好，教法新。那秀叫南宫信，二十七八岁，穿一身簇新的蓝绸长衫，口袋里揣著一块怀表，说话带著省城的腔调。

“旷先生，这位南宫先生从今日起，接替你的蒙馆教习。”东方木站在讲堂上，当眾宣布。

旷行云怔住了。他看了看东方木，又看了看那位南宫先生，嘴唇动了动，想问一句“那我呢”，可话到嘴边，又咽了回去。

他不用问，答案明摆著。

东方木给他安排了新的差事——管理图书、打扫教室、抄写公文。名义上还是义学堂的教习，实际上跟杂役差不多了。

旷行云没有爭辩。他把蒙馆的课交给了南宫信，拿著钥匙去开了那间积满灰尘的图书室，开始一本一本地整理那些发霉的旧书。他没有辞职，不是捨不得那份微薄的束脩，而是他不知道，离开了义学堂，他还能去哪里。

方庆玲和徐桂兰知道这件事后，婆媳俩掉了好久的眼泪。她不是为自己哭，是为旷行云哭。她知道丈夫的心气高，知道他这些年的委屈。可她一个妇道人家没有办法，也没有让丈夫去找东方木理论，只是默默地擦乾眼泪，第二天照常做饭、洗衣、带孩子。

旷行云看在眼里，心里像刀割一样。

那一夜，他翻来覆去地睡不著，枯坐到天亮。窗外，鸡叫了，天蒙蒙亮。他披衣起身，坐到书桌前，铺开信纸，磨墨，提笔。

信是写给老山长欧阳攻玉的。他写了自己的处境，写了东方木的安排，写了兰关义学堂的变化。他没有诉苦，只是平铺直敘地写，像在写一份公文。可写到“学生旷行云顿首”几个字时，他的眼泪掉了下来，滴在宣纸上，洇开一团墨渍。