第三十章 货栈改革

陈百杨站起身，走到货栈后门，推门望去。

门外是一条窄窄的石阶，直通水边。几艘小船正停在岸边，脚夫们扛著货箱，从船上卸下，沿著石阶一级级往上搬。远处，永定楼的航標灯在晨光中已经熄灭，但那座高大的楼阁依然矗立，俯瞰著整个港口。

“波叔公，”陈百杨忽然问，“咱们陈家的货栈，一年能过手多少货？”

陈通波走到他身边，顺著他的目光望去，缓缓道：“这些年生意不太好，一年也就过手三五千包糖，上千箱瓷器。跟那些真正的大户比，还比不了。例如你姐夫林家，目前拥有四艘红头船，另外还参股了六艘，一年直接和间接过手的货，比咱们多七八倍。”

陈百杨沉吟道：“往后，咱们陈家会越来越多的。”

陈通波看著他，看著那道在晨光下格外醒目的闪电纹，忽然笑了。

“百杨，你这趟来，不只是看看货栈吧？”

陈百杨转过身，郑重道：“波叔公，百杨今日来，一是看看货栈的生意，二是想听听你和经贸叔对船队重建的想法。”

陈通波捻须沉吟片刻，缓缓道：“船队的事，我琢磨了十几年了。要说想法，三天三夜也说不完。不过今天你难得来，先別谈这些。阿贸，去叫厨房备几个菜，让百杨尝尝樟林的海味。”

陈百杨摆了摆手，道：“我昨天下午就来樟林了，来拜访我姐夫和姐姐，昨晚在他们家里歇了一晚，上午是吃完早餐才过来了。一家人不必客气，来，坐下说话吧。”

三人便在后堂落座，陈经贸负责沏工夫茶。

“波叔公，”他端起茶杯抿了一口，“我想问问，咱们货栈现在是怎么个做法？”

陈通波一愣：“做法？就是……收货运货，等客商上门来买啊。”

陈百杨放下茶杯，笑了：“波叔公，你这是只做了货栈最粗浅的活计。我听说，樟林早有人在做『中介』的营生了——自家货栈地方大，用不完的就腾给別的商户存，帮著介绍客户，谈成了抽一份成。”

陈通波眼睛一亮：“这个……我倒是听说过，但没细想过。”

“咱们现在就来细想。”陈百杨从袖中掏出一张纸，在桌上铺开，“波叔公，你知道汉口那些大行栈是怎么赚钱的吗？他们不赚存仓费，赚的是佣金——帮买卖双方说合交易，按成交额抽个百分之二到五。这叫『行佣』。”

陈经贸在一旁听得入神，忍不住插嘴：“百杨，你的意思是……咱们也去帮別人卖货？”

“不只是卖货。”陈百杨看著他，“经贸叔，你通番语，以后咱们要做的事多了。先说眼前——咱们货栈可以分成几块：代客存货，收存仓费；代客买卖，抽行佣；代客缴税报关，收跑腿钱；对信得过的老主顾，还可以『代客垫款』——货没卖出去，先帮人家垫著，等卖了再还，收点利息。”

陈通波听得目瞪口呆：“这、这能行吗？”

“怎么不行？”陈百杨指著窗外的新兴街，“你看这街上，多少商户有货没地方存？多少买家想买货找不到门路？咱们货栈就在这儿，房子是现成的，人是现成的，名声也是现成的。以前只等著人上门，现在咱们走出去——谁家有货要卖，帮他们找买家；谁家想买货，帮他们找卖家。成交一笔，抽一笔佣金。”

他顿了顿，又道：“还有，咱们可以记帐。谁家的货好，谁家信誉高，都记下来。以后各地的商户要卖货，先来问问咱们什么行情；南洋来的番商要买货，也先来问问咱们谁家有货。这么一来二去，这新兴街上，谁离得开咱们？”

陈经贸听得心潮澎湃，忍不住问：“族长，那……那我学的番语，能派上用场吗？”

“当然能。”陈百杨看著他，“以后南洋那边的客商来了，你亲自去谈。番人要什么价、要什么货、什么时候要，你记下来，回来咱们帮著配货。番人信你，商户也信你，你就是陈家在南洋的『自己人』。”

陈通波沉默半晌，忽然一拍大腿：“族长，您这一说，我倒想起来了——前些天就有个福建茶商想找船运货，在街上转了两天没找到门路，最后空著手走了。要是咱们那时候能帮他……”

“所以啊，波叔公，”陈百杨笑道，“货栈这门生意，大有可为。不只是存存货、收收货，而是要当『牙行』——做买卖双方的牵线人。”

他站起身，走到窗前，望著街上来来往往的人流：

“等以后做得大了，咱们还能做『仓单质押』。商户把货存在咱们这儿，咱们给他开一张仓单，他拿著这张单子就能去借钱。货在咱们手里，钱在別人手里，咱们就是中间的信用。”

陈通波听得似懂非懂，但有一点他听明白了——百杨说的这些法子，比他这几十年守著的营生，不知高明到哪里去了，难道这也是他从那本“异文奇书”中参悟出来的新法子？这世上真真有这么神奇的一本书吗？

陈通波不是三岁小孩，他活了五十六岁，其实是发自內心怀疑这本所谓的“异文奇书”的，但形势比人强，他陈百杨正月初三雷击不死，正月十六就搞出了四倍旧法的製糖新法，眼见为实，他要么是妖孽，要么是天才，可不管他是啥，只要他以后能够源源不断地为陈氏各房带来实利，他说他是上天之子都行！

“百杨，”陈通波想通后，站起身，郑重一揖，“三房，以后就跟著你干了，你说怎么干就怎么干！”

陈经贸也跟著站起来作揖，眼里满是热切。

陈百杨拍拍他的肩膀：“经贸叔，好好学番语，最好能学些洋人的话，以后陈家在南洋的眼耳口鼻，就靠你了。”

窗外，新兴街的喧囂声隱隱传来。

午饭过后，陈百杨离开货栈，陈通波把他送到港口外。

临別时，陈百杨把陈通波拉到一边，悄悄地说：”波叔公，从今天开始，你要大量收购棉花，我有大用。“

陈通波一愣，隨即问道：”可是布坊要用？要多少？“

“越多越好，你儘管收购……因为布坊过段时间，也要动一动了。“

陈通波一下子联想到糖寮，內心感到震惊，心想：”难道他还懂得改良织布？“

陈百杨似是看出他的想法，点了点头说：”动静不要太大，暗中收购即可，以免有人哄抬价格，你儘管收购，有我托底。“

交代完后，陈百杨率领一队家丁和二十个老水手，踏上了返回陈厝围的道路。

马蹄声渐渐远去。

身后，樟林港的轮廓越来越模糊，那些密集的桅杆、那些繁忙的码头、那些古老的街道，都渐渐融进了午后的阳光里。

陈子宽跟在他身边，忍不住问：“少爷，您今天跟通波公说的那些……真的能行吗？”

“事在人为，慢慢来吧，至少要先让死水流动起来。”陈百杨说完策马加速，跑在前头。

陈百杨一边尽兴地策马飞奔，一边想著一件件事——

正月二十，明天，团练就要正式开练了。

雷毅那边，应该已经把人手挑齐了吧？

二房、三房派来的人，会不会是老弱与幼小？

那二十个老水手，要怎么和三房的族人一起训练？

还有流匪——丰顺、大埔那边，会不会趁团练没练成的时候，摸到揭阳来？

“时间紧迫啊！”他低声喃喃念道，“为什么我总是停不下来？”

阳光下，一队人马穿越山道，一路扬起漫天飞舞的黄尘，嚇得飞鸟从树上惊起，更嚇得稀疏行人四散奔逃。

“不要跑呀，我们不是流匪啊——”陈百杨高声喊道。

但没人理他，反而跑得更快了，鞋子都掉了。