第四十八章 商定剿匪策略

刘阿兴被陈子宽带进书房时，浑身还在滴水。

今天的雨不大，但淅淅沥沥从凌晨下到现在。

他从揭阳北部山区一路跑回来，衣裳湿透了，鞋子也磨破了一只，脚上缠著的布条渗著血，但他顾不上这些，怀里揣著的那封信，比什么都重要。

“阿兴哥！”陈子宽递过一条干布巾，“你先擦擦，喝口热水。”

刘阿兴摇摇头，从怀里掏出那封用油纸包了好几层的信，双手捧著递给陈百杨：“少爷，阿顺哥的信，他让小的务必亲手交给您。”

陈百杨接过信，入手微微潮湿，但油纸包得严实，里面的信纸应该无恙。

他看了刘阿兴一眼——这个年轻人比张阿顺沉默得多，但眼神里有一种让人安心的沉稳。他和张阿顺从小一起流浪，后来都被陈家收留，一个机灵善变，一个踏实肯干，倒是最合適的搭档。

“阿兴，你先下去歇著。让阿宽给你找身乾衣裳，烫壶热酒，暖暖身子。”陈百杨吩咐道，“回头还有事问你。”

刘阿兴应了一声“是”，跟著陈子宽退了出去。

陈百杨拆开油纸，展开信纸。

张阿顺的字写得歪歪扭扭，但一笔一画都很用力，显然是怕他认不清。陈百杨的目光从第一行扫过去，面色渐渐凝重，眉头越皱越紧。

信不长，但每一条都像石头一样压在他心上。

他看完一遍，又从头看了一遍，然后放下信，沉默了片刻。

他走出门外，唤来一个僕人，让他去团练场叫雷毅过来。

“出了什么事了？流匪已经来揭阳了？”陈通文面色严肃，问道。

陈百杨道：“文叔公稍安，信你看一下，等雷毅来了一起商量。”

一刻钟后。

“族长，出什么事了？”雷毅小跑著进门，满脸是汗。

陈百杨示意雷毅坐下，把信纸递给他。

雷毅一边看，一边听陈百杨说：“阿顺从北边送回来的消息，流匪分了家。”

雷毅很快看完了信，心绪复杂，静待陈百杨开口。

陈百杨指著信上的字，一字一句地念：

“三天前，廖大眼与赵麻子爭执不下，最终分道扬鑣。廖大眼率二百余人改道海阳县，赵麻子带一百四十余人南下揭阳。”

陈通文道：“一百四十人，比咱们预想的少一些，但也不少了。”

“不止。”陈百杨抬手示意他別急，“阿顺信里说，赵麻子还派人联络了附近几股零散流匪，许诺分银子分粮食，又拉了三四十人，现在总人数，应该在一百八十上下。”

雷毅的皱紧眉梢：“一百八十人……比咱们团练少了一百余人，但咱们还没练成，真要打起来，伤亡会不少。”

陈百杨点头，继续念：

“赵麻子选定新亨五房山铁矿场的主人廖氏为目標，廖氏乃小族，人口不到两百，族丁不过六十。赵麻子决定后天夜袭火攻，先烧寨门，再趁乱杀入。”

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陈通文霍然站起：“火攻？这赵麻子倒是有几分脑子，廖氏寨门若是木头的，一把火烧起来，里面的人就乱了。”

“不止，阿顺还说，赵麻子打下廖氏之后，要占廖氏的铁矿场。”陈百杨指著信上最后几行，“有了铁，就能打造兵器；有了兵器，就能招更多流民。到那时候，就不是一百八十人了。”

书房里安静得能听见烛火燃烧的细微声响。

陈百杨把信收起来，看著两人：“说说吧，你们有什么想法？”

陈通文第一个开口，他的声音低沉而冷静：“百杨，这是天赐良机。”

陈百杨看著他，等他说下去。

“廖氏是外人，死活跟咱们陈家没关係。但铁矿场——”陈通文的眼中闪过一丝精光，“那可是好东西。有了铁，咱们就能自己打兵器，不用再看官府的脸色。雷团副不是一直说缺火器吗？有了铁，將来什么造不出来？”

他顿了顿，又补充道：“所以，依老夫之见，让他们先打。廖氏人少，赵麻子人多，又是夜袭，廖氏十有八九扛不住。等他们两败俱伤——不，等赵麻子把廖氏灭了，咱们再出手。剿匪，为廖氏报仇，名正言顺；到时候，铁矿场自然归咱们。”

雷毅眉头一皱：“文叔公，若是廖氏扛住了呢？”

陈通文愣了一下。

雷毅转向陈百杨：“族长，属下在標营时见过不少仗，守寨的一方，只要寨墙坚固、人心齐整，未必没有翻盘的机会。廖氏虽是小族，但那是他们祖祖辈辈的基业。赵麻子要是攻不下来，自己反倒伤了元气，到时候——”

他话没说完，但意思已经很明显。

陈百杨接过了话头：“到时候，咱们再出手帮廖氏剿匪，廖氏欠咱们一个大人情，自己又伤亡惨重，让他们分些铁矿场的股份给咱们，他们应该不敢拒绝。反正，谁贏咱们帮谁。”

陈通文眼睛一亮：“这倒是个好主意，不管谁贏，咱们都不亏。”

陈百杨站起身，目光坚定地说：“所以，核心只有一条——不管谁贏，铁矿场必须到手。”

雷毅和陈通文对视一眼，同时点头。

“赵麻子胜，咱们就以剿匪之名出手。”陈百杨继续说，“记住，不是等他打完了再上，是在他打廖氏的时候，从后面包抄。他打廖氏要死人，打完还要收拾残局、清点战利品，那时候是他最鬆懈的时候。咱们三百人衝进去，他有几个能跑？”

雷毅的感到惊喜：“族长说得对，等赵麻子攻破廖氏寨门，他的人死伤不少，抢东西的时候更是一盘散沙。这时候咱们杀出来，胜算极大。”

陈百杨接著分析：“若廖氏守住了寨子，击退了贼匪，那更好办，他们扛住了赵麻子的进攻，自己也死伤惨重。咱们这时候出现，帮他们剿灭残匪，那就是救命恩人。让他们分几成铁矿场的股份，他们不会不答应。”

陈通文点头，又迟疑道：“若是廖氏不答应呢？”

陈百杨笑了，那笑容里有一丝冷意：“文叔公，廖氏要是扛住了赵麻子，自己也死得差不多了。剩下几个残兵败將，咱们三百人往那一站，他能不答应？难道真要咱们做出那些不忍言之事？”

陈通文愣了一下，隨即哈哈大笑：“说得对！老夫怎么忘了这一层。”

雷毅却没有笑，他站起身，走到墙上掛著的地图前，手指点在新亨五房山的位置上。

“族长，从陈厝围到五房山，走官道三十余里，走山路二十余里。赵麻子后日夜袭，咱们可以后天下午出发，天黑之前赶到，埋伏在附近。等他们打起来，咱们再动手。”

陈百杨走过去，站在他身边：“你有几成把握？”

雷毅沉默了一会，认真道：“族长，属下不敢说十成。但团练练了快二十天，长房那一百多人底子好，能打硬仗；三房的人水性好，陆战差点，但守个后路没问题；二房那几十个青壮，有陈百牛带著，也能顶一顶。”

他顿了顿，又道：“最要紧的是，赵麻子不知道咱们的存在。他以为揭阳只有县衙那几十个废物兵丁，根本想不到咱们会这么快出手。出其不意，攻其不备，这是最大的胜算。”

陈百杨点点头，没有追问，他知道雷毅的性子，没有把握不会说这种话。

“那就定下来。”他走回书案前，拿起笔，开始一条一条写，“第一，派人盯住赵麻子。阿顺在那边，让他继续盯著，隨时让阿兴传消息回来，赵麻子一动，咱们就知道。”

陈通文听了，欣慰地点了点头。

“第二，团练进入临战状態。”陈百杨写下第二条，“从明天开始，所有训练改成实战操练。白天练，晚上也练，让所有人都知道——要打仗了，至於打谁，务必保密。”