第42章 学员外派 弟弟留守（下）求月票和追读

她依旧管著那碗粥，可那碗粥在太子的棋盘上已经轻得几乎没有分量了。

客氏仔细收拢最后一朵梅花的针脚，捏起铜剪，將丝线齐齐剪断。

今晚没有给宫外递纸条。

不是忘了，是没想好该写什么。

…………

夜阑人静，乾清宫西暖阁。

李选侍独坐於黄花梨妆檯前卸妆。昏黄的铜镜中，倒映出一张保养得宜的面庞，眉眼间依稀可辨昔日受宠时的娇媚。然则眼角的细纹终究是藏不住了——宫里的日子不比外头，就算天天涂脂抹粉，该老的地方照样老。

贴身宫女春桃自外头回来，手里端著一碗温热的杏仁露。

“娘娘。”

李选侍默然接过，浅浅啜饮一口，没说话。

春桃恭立一侧站了一会儿，见主子不问，便主动开了口：“讲习所的人今日派了两个去辽东，跟著户部的核查组走的。太子这些天进暖阁的次数比上个月多了一倍，每回都待到申时才出来。”

李选侍正欲拔去鬢边银簪的手指顿了一顿。

“皇上的身子怎么样？”

她问的不是太子，是泰昌帝。

春桃压低了嗓音：“听伺候的人说，入冬以来差了一截。早起常咳嗽，有时候咳起来半刻钟都止不住。上月那剂补药又被太医院驳了回来，一直没再进新方子。”

听得此言，李选侍隨手將银簪搁在案上，拿起一方绢帕徐徐擦拭著妆檯上的残粉。

她没有说话，擦了很久。

绢帕顺著铜镜的边缘来回抹了三道，镜面上的雾气一点点散去，映出她平静到近乎冷淡的面容。

“去跟郑娘娘那边递个话。”

春桃一怔：“娘娘？”

“就说，仪注的事不急，先不催了。”

李选侍將手中绢帕细细折好，搁在妆檯上。

“等一等。”

这三个字，轻飘飘的。

春桃应了一声，转身出去了。

屋里只剩李选侍一个人。她端坐镜前，望著铜镜里的自己。

礼部尚书孙如游拖延了整整三月，她心里明镜一般——这个封號，只要泰昌帝在位一天，就拿不到手。不是孙如游的问题，是泰昌帝压根不想给。

那就不要封號了。

泰昌帝的身子一天不如一天。入冬以来早起咳嗽，进药被太医院拦了一次又一次。

仪注不急。

急的是別的。

李选侍霍然起身，行至窗前。

窗外是乾清宫高耸的飞檐，黑漆漆的瓦当在清冷月色下泛著冷光。她在这紫禁城里生生住了二十载，从一介伺候笔墨的宫女做到选侍，靠的不是容貌。

靠的是熬得住。

她熬过了万历朝最后的十年，熬过了泰昌帝做太子的全部岁月。

如今，还要再熬一场。

李选侍缓缓回身，抄起案上的铜罩子，將那盏琉璃宫灯利落地盖成了死寂的黑。

…………

同一夜，东宫偏殿。

朱由检並未回自己屋里歇息，反倒赖在讲习所生了根。四个学员早已散去，诺大的偏殿空旷清冷，炭盆的火快灭了。

朱由检半蹲在书案之前，借著最后一点微弱的火光翻採买帐。他翻得很慢，一笔一笔地对，时不时用炭笔在旁边做標记。九岁的字跡歪歪扭扭，但每个数字都写得极认真。

偏殿虚掩的门外，朱由校站在那里看了一会儿，没有出声。

炭盆的微光映在弟弟尚未长开的侧脸上，尖尖的下巴，伏案的姿势有点像他自己翻题本的样子。

哥哥翻的是辽餉窟窿，弟弟翻的是炭薪油盐。

一个窟窿六十七万两，一个窟窿几文钱。

一笔重如泰山，一笔轻若草芥。

然则对於一个九岁的孩子来说，这本採买帐便是他的辽餉。做好了，讲习所每个月能省下十几文炭钱；做不好，“连大婶都不如”那句话就白说了。

朱由校悄悄退出门去。

待行至廊下，十二月的夜风灌进来，冷得他下意识紧了紧领口。

方从哲在查他的底细，东林在借势爭夺话事权柄，客氏在暗处重新盘算著筹码，李选侍在等一个他看不见的机会，努尔哈赤在关外磨刀。

弟弟在里头翻帐本。

朱由校转身回东宫正殿，脚步比来时快了几分。

明天还有明天的帐要算。