第22章 征讨与相见

赫斯提亚望着这三位强大、天赋卓绝的侄子侄女，心中却不由自主地想起了另一个侄女——天赋很差、近乎没有潜力的阿尔忒莱雅。已经找了近十年了，这片大地的每一个角落几乎都被她们翻遍，却连一丝踪迹都没有。她面上依旧是那种惯常的冰雪般的平淡，只有袖中的手指微微蜷了一下。

“赫斯提亚，还记得十年之前，阿瑞斯出生之前，你向我讨要的任务吗？”宙斯面含微笑，看着赫斯提亚。

“如何不记得。带着神王的权杖，行走在远古神灵的国度，向他们宣示奥林匹斯的威严。”赫斯提亚也看着他，心中大概明白他想做什么了。神王宙斯，看起来已经羽翼丰满了。

宙斯拿出神王权杖敲击着座椅，声音开始变大：“可是却有神灵，仗着自己资历老到、神力强大，对我奥林匹斯的威严视而不见，甚至禁止你经过他的国度，你还记得吗？”

“当然记得。”赫斯提亚的声音冷了几分。她怎么可能忘掉。

“那么，你告诉我，他是谁？”宙斯的声音越来越大，仿佛在宣告着他内心的愤怒与不满。大殿之内，仿佛有惊雷炸响。

“远古山神，山脉的主宰乌瑞亚。”

当初为了寻找失踪的侄女阿尔忒莱雅，赫斯提亚持着宙斯的权杖，来往于众多神明的国度。大地之上，其他古老的神灵都对她放开了他们的国度，只有乌瑞亚和他麾下众多的山脉神明，不仅没有让她进去，还嘲讽他们兄弟姐妹六人。为此，她甚至与乌瑞亚展开激战——可乌瑞亚强大无比，加上对方人多势众，她一个人完全无法招架，要不是德墨忒尔赶来支援，恐怕早已身受重伤。

“对，就是乌瑞亚。他既然不服我的统治，那么我脚下的这片大地也不能容他继续为神。赫斯提亚，你重新拿着我的权杖，带着你这些侄子侄女，将乌瑞亚这一脉尽数斩杀驱逐。”宙斯高举权杖，在他头顶上方不断有霹雳闪现。

赫斯提亚将权杖接过，一言不发，转头而去。人手够了就好——她早就想去揍乌瑞亚一顿了。

在她快要踏出门时，宙斯的声音忽然又从身后传来，只是这次语调变得有些慵懒，带着一种让她不太舒服的随意：“我担心你又被人揍，再给你找两个帮手。在盖亚一处神谕所所在的德尔菲地区，有我那个被罚作苦役的长子阿波罗，他与乌瑞亚有仇，你先去找他，他必然会去帮你。然后你们一起去东部最大的密林之中，我那美丽的女儿阿尔忒弥斯正在那里狩猎——有着阿波罗在，她会和你们一齐前往的。”

赫斯提亚知道阿波罗与阿尔忒弥斯。他们是阿尔忒莱雅的兄姐，听说天赋超群，想必确实很强大了。

临出门时，她又想起一事，转头瞥了坐在大椅上的赫拉一眼。赫拉面色不断变幻——从听到“阿波罗”这个名字时嘴角的冷硬，到听说阿尔忒弥斯时眼神里掠过的一丝不自在。赫斯提亚收回目光，没有说什么。赫拉作的孽，早晚会自己尝到苦果。

德尔菲地区。阿波罗需要的一年服役已经完成，地母盖亚并没有如何难为他，反而教导了他许多神力的使用方法，让他受益匪浅。服役的这一年里，他每日擦拭神示所的石阶，清理祭坛上堆积的香灰，在不能动用神力的日子里一遍遍地用双手去触摸那些古老的石壁，反而让他对天地法则的理解达到了从前不曾有过的高度。

母亲勒托也随他来到此处定居，只是母子二人时不时出去寻找阿斯忒里亚、阿尔忒弥斯还有阿尔忒莱雅几人。

听到赫斯提亚几人的来意，并且得知了阿尔忒弥斯所在的具体方位，阿波罗沉默了好一会儿。他握紧了手中的银弓，指节在弓臂上微微泛白。从母亲被赫拉迫害、带着他们颠沛流离的那一天起，他就发誓要保护这个家里的每一个人。可是阿斯忒里亚姨妈为了救他被皮同扫下万丈深渊，至今下落不明。小阿尔忒莱雅在冥界失踪，他连她是高是矮、长成了什么样都不知道。如今终于有了姐姐的消息，他不能再等了。

阿波罗没有说话，只是提起银弓，向东飞速而去。

黑袍女神勒托站在原地，看着儿子远去的方向，热泪盈眶。十年了。与女儿分别整整十年，终于有了消息。她的手指攥着袍袖攥得微微发颤，然后提起裙摆，跟着阿波罗的方向飞去。她飞得不如儿子快，但她一刻也不想停。

虽然瑟莱克密林在大陆的东边，不过以神明的速度，不过小半天就到了。勒托一到这片森林边缘，便迫不及待地从云端降下，站在一棵参天古树的枝干上，双手拢在嘴边，大声叫道：“阿尔忒弥斯——阿尔忒弥斯——”

她的声音在林间回荡，惊起一群白鸟振翅飞散。声音之大，仿佛吼出了她十年来全部的力气。从海洋到大地，从山洞到密林，这些年她在寻找阿斯忒里亚的路上，无数次这样呼唤过女儿的名字，每一回都没有回音。可是这一次不一样——这一次有人告诉她，阿尔忒弥斯就在这片森林里。

阿波罗高飞空中，金发被高空的气流吹得向后翻卷。他的目光扫视着整片林海，眼底翻涌着说不清的情绪。那些年幼时和姐姐一起在山林间追逐、在金弓银弓比试中互相较劲、在逃避皮同追杀的夜路上轮流守夜的画面，一股脑全涌了上来。他深吸一口气，将眼底的酸涩压下去，继续在林海上空盘旋搜寻。

瑟莱克密林深处，阿尔忒弥斯正靠在一棵巨大的橡树上，看着追随她的那些大洋神女与水泽仙女合力狩猎一条巨龙。那条巨龙早已精疲力竭，翅膀上插满了箭矢，正在林中跌跌撞撞地逃命。阿尔忒弥斯双手抱臂倚在树干上，嘴角微微翘起了一个弧度——不是笑意，只是难得的心情略好了一些。

那些大洋神女们互相交换了一个眼神，都暗自高兴起来。自从斯堤克斯来到海洋上、她们得知了阿尔忒莱雅失踪的消息，阿尔忒弥斯便变得越来越清冷，无论是对待敌人还是对待她们这些朝夕相处的同伴，极难有笑意。今天难得她放松了片刻，她们连射箭都轻快了几分。

突然，阿尔忒弥斯耳朵一动。那声音隔着密林的层层枝叶，被风扯得断断续续，可她还是听到了。那个声音——那个她以为还要很久很久才能再听到的声音。

她脸上露出了难以置信的表情，整个人从橡树上弹起，招呼也不打，便化为一道金色的流光往外飞去。速度之快，在密林间擦出一道破风声，惊得几个正在拉弓的大洋神女差点脱了靶。

“殿下？”伊安忒在她身后喊了一声，阿尔忒弥斯早已不见踪影。那些大洋神女和水泽仙女丈二和尚摸不着头脑，连忙收起弓箭跟上。那条被围殴了半天差点没命的巨龙傻在原地——那些强大的女神突然全飞走了，一个不剩。它眨了眨铜铃般的大眼睛，晃晃脑袋，踉踉跄跄地往密林深处钻去。管他什么情况，先保命再说。

“母亲，阿尔忒弥斯过来了。”高空之中的阿波罗很快便发现了那道从密林中飞来的金色身影。她的速度比他记忆中更快了，金光中带着一丝只有在战场上才淬得出来的凛冽锋芒。

勒托连忙也飞到高空之中，站在阿波罗身侧。她看着自己的女儿——那个美丽如银月、英武得像一柄出鞘利刃的女儿——从林中飞来。阿尔忒弥斯在飞近时放缓了速度，勒托看清了她的脸：比十年前更加清瘦了，颧骨的弧度更分明，下颌更尖了，那双湛蓝色的眼睛里沉淀着一种只有经历了许多事才会有的沉静。可她还是那么美，那么像当年勒托在月光下第一次抱起她时的模样。

阿尔忒弥斯扑到勒托的怀中，扑得那么用力，以至于勒托倒退了好几步才稳住身形。她把脸埋进母亲怀里，闻到了衣襟上那股熟悉的、干燥温暖的麦穗和阳光的气味——和在珊瑚岛上时一模一样。她以为自己经历了十年之约、五年征战、那一整夜的试炼之后，已经忘记了该怎么哭。可当勒托的手指插进她的金发一下一下地捋着时，她的眼眶瞬间便塌了。母女二人相拥而泣，又哭又笑，阿尔忒弥斯将脸埋在勒托肩头低声说了些什么，被风带走了大半；勒托捧着女儿的脸上下端详，又将她重新搂进怀里，一遍遍地重复着“回来了就好，回来了就好”。

阿波罗悬浮在她们身边，脸上的表情从焦急变成抑制不住的喜悦，又从喜悦变成强忍的酸楚。他背过身去，翅膀微收，站在云层上仰头望着天空。偶尔低头看看她们，眼睛也是通红，但硬撑着把金弓搭在肩头，假装在警戒周围。只是他下颌绷得太紧，喉结上上下下地滚了好几回。

“你想哭就哭呗，又没人笑话你。”雅典娜站在一旁，对强忍眼泪的阿波罗撇嘴道。她的声音不大，语气里带着几分揶揄，却不是为了挖苦——更像是看不下去一个和自己气味相投的人硬撑。

阿波罗瞥了她一眼，马上恢复了惯常的表情，只是声音还没完全收住，带了一丝沙涩：“这么高兴的日子，怎么能哭。”

“对，怎么能哭呢。”勒托擦了擦眼泪，将阿尔忒弥斯从怀里扶起来，双手捧着她的脸仔细端详。她的拇指轻轻擦过女儿颧骨上那块被海风磨得微微粗糙的皮肤，又摸了摸她肩头那件已经有些磨损的猎装系带，“让我看看，你这些年的变化。对了——小阿尔忒莱雅呢，她在什么地方？”

阿尔忒弥斯本来止住的眼泪，一瞬间便重新涌了出来。

她的整张脸都在发抖。嘴唇翕动着，像是要说什么，却被哽咽钉在了喉咙里。她松开了扶着勒托手臂的手，退后半步，抬起手捂住自己的额头，指节在额角上攥得发白。

“母亲，对不起。我把小阿尔忒莱雅弄丢了。”