第95章 南下

岁末的江南道，官道两旁的冬麦田还绿著，只是绿得发沉，蒙著一层薄薄的灰。

路过的村庄瓦屋多、窑洞少，檐下掛著成串的干辣椒和玉米棒，偶尔有一两个妇人坐在门坎上纳鞋底，针在发间抿一下，又扎进布里。

挑担的农人裹著短褐在田埂上走，担子一头萝卜白菜堆得冒尖，另一头坐著个半大的孩子，双手抓著麻绳，笑得咯咯的，露出缺了门牙的豁口。

官道上偶尔有牛车慢悠悠地碾过去，车斗里摞著几捆乾柴，赶车的老汉抄著手打盹，韁绳搭在膝盖上，任牛自己走。

狄公靠在车壁上，半卷车帘，手里握著那捲湖州的舆图，却没有展开。

从长安出来已经走了好些天，过潼关，走洛阳，经汝州，再往东南便是湖州。

这一路他话不多，倚在车壁上闭一会儿眼，睁开来再看一眼窗外，眼底始终清亮，没有困意。

吴孝杰这一步已经拿下，书也已经收放好。

第二步，到湖州之后怎么走，取决於曾泰和刘查礼。

曾泰是內卫的人，但良心未泯，这个人可以爭取。

刘查礼关著李规，和许世德有书信往来，但许世德人在长安，手再长也够不到湖州。

只要动作够快，抢在消息走漏之前拿下刘查礼，案子就能在湖州地界上办结。

“阿翁在想什么？”

“在想曾泰，天授元年殿试第一，做了近十年县令，我调过他的履歷和判词。”

“判词怎么样？”

“多是明理通情的。”狄公顿了顿，手指在舆图的捲轴上轻轻敲了一下，“有件爭水渠的案子，两个村子为一条水渠打了十几年的旧怨，歷任县令都没断利索。他在判词里画了张分水图，按亩算水量，又把水闸改成两村合修、轮流管护。这种判法不是照搬律条，是用了心思在想怎么让两方都活下去。一个状元，在县令任上蹲了近十年，还能把这种案子判到这个份上……不多见。”

马车晃晃悠悠碾过一道辙印，车身跟著一歪，又缓缓回正。

车厢里沉默了一阵，炭炉上那只铜壶已经不响了，壶盖偶尔被残存的热汽顶起来一下，轻轻磕著壶沿，叮的一声，又落回去。

“阿翁，是想到您之前在彭泽做县令的事了？”

“嗯。”狄公把舆图折好，搁回书匣里，“彭泽之前，还在并州做过法曹，管的是刑名。后来到了彭泽，小县，人口拢共不过数千。审来审去，无非是偷鸡摸狗、田界纠纷、邻里积怨。哪一桩都够不上大刑，也用不上大律。说到底就是一句话，让人把道理讲完，別急著下定论。这道理，曾泰未必不懂。能踏实判出那样的案子，底子是有的，只是后来走岔了。”

湖州比长安湿润得多，入了十二月，风还是软的，空气里浮著一层潮润润的水汽，官道两旁的水田里积著薄薄的冬水，映著灰濛濛的天光，偶尔有鸟从田埂上惊起，翅膀扑稜稜地划过水面，又落进远处的枯草丛里。

县衙坐落在城东，八字墙，灰瓦顶，瓦缝里长著几丛枯了的瓦松。

门前一对石狮子，不算气派，年头久了，狮鬃的稜角都磨圆了，倒也算端正。

曾泰在门口候著，身量不高，罩著一件县令公服，领口扣得严严实实，站在石阶前，腰挺得很直。

知县迎上官，本该说几句恭迎的套话，可心里把措辞翻来覆去地掂了几遍，总觉得怎么说都不对。