第六章 寇准的惊天赌局

寇准说：不行，陛下必须过河，去北城。

真宗说：北城太危险了，辽军的箭能射到城墙上。

寇准说：陛下放心，辽军的箭射不到您。

真宗问为什么。寇准说因为您站在城楼上，辽军看到黄龙旗，手就抖了。手抖了，箭就射不准。

真宗被他这套歪理逗得哭笑不得。但他知道寇准不是在开玩笑——至少不完全是。

黄龙旗对士气的意义，他在咸平二年亲眼见过。当时他到了大名府，前线的將士们听说皇帝来了，欢呼声响彻数里。

但他也知道，大名府离前线还有一段距离，澶州北城是货真价实的火线。

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第二天一早，寇准陪著真宗登上澶州北城的城楼。

这一天天气极冷，黄河河面上结了一层薄冰，北风顺著河面灌过来，吹得城楼上的旗帜哗啦作响。

真宗站在城楼上往下看，看到黄河北岸密密麻麻的辽军营帐，篝火的烟雾连成一片，像一整条灰色的毯子铺在大地上。

辽军骑兵在营帐之间来回奔驰，马蹄声隔著河都能听到。真宗的手不自觉地把城墙上的砖石抠出了一道白印。

他转头问寇准：寇爱卿，他们有多少人。寇准说：二十万。真宗又问：咱们有多少人。

寇准说：澶州城里，不到十万。真宗沉默了一会儿，说：那咱们不是吃亏吗。

寇准说：不吃亏。

真宗问为什么。

寇准说：咱们有城墙，他们没有。咱们有浮桥，他们过不来。咱们还有陛下，他们没有。

真宗说：他们有萧太后。

寇准说：萧太后只有一个。陛下也只有一个。但陛下还有臣，萧太后没有。

真宗转头看了寇准一眼。这个瘦巴巴的中年人站在他旁边，身上穿的还是从汴梁带来的那件旧官袍，领口磨得有点发白，风把他的鬍子吹得乱七八糟。

他在城楼上站著，不像个宰相，倒像个帐房先生。但他站得很稳，好像脚下不是摇摇欲坠的城楼，是三司衙门那间堆满帐本的办公室。

真宗忽然觉得没那么怕了。他在城楼上站直了身子，拉了拉被风吹歪的斗篷。

城墙上的士兵们看到黄龙旗下站著一个人——他们的皇帝。

欢呼声从这一段城墙蔓延到下一段，又从下一段蔓延到整个北城。辽军那边也听到了，军阵中起了一阵骚动。

当天晚上辽军的军报送到萧太后帐中，只有一句话：宋帝亲至澶州。

…

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真宗亲征的消息在辽军营中引发了不小的震动。辽军將领们围在萧太后的中军大帐里议论纷纷。

有人说宋帝亲至，宋军士气必定大振，不如暂且退兵；有人说宋帝从来没打过仗，亲征不过是虚张声势，不足为虑；也有人说澶州城坚池深，久攻不下，再拖下去粮草吃紧。

萧太后听完所有人的发言，没有表態。

她只问了一个问题：大宋皇帝的黄龙旗，掛在哪座城楼上？

探马回报：北城。

萧太后沉默了一会儿。

她原以为真宗最多到大名府，没想到他真的过了黄河，上了北城。这意味著大宋这次是动真格的了。

她对身边的耶律隆绪说了一句话，大意是：他们终於不再窝在汴梁了。

隨后她派出一支骑兵，第二天试著对澶州北城发起了一次试探性进攻。

辽军骑兵衝到城下，城墙上箭如雨下。寇准站在城楼上，没往后退一步。辽军骑兵冲了几次，发现城防比想像中更严密，丟下几十具尸体退了回去。

萧太后接到战报之后，没再下令进攻。她知道澶州一时半会儿攻不下来，而她的时间不多了。

她开始考虑另一条路——谈判。

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寇准也在想谈判的事。他知道以辽军的战斗力，澶州城外的对峙不可能拖过这个冬天。

辽军远道而来，粮草靠劫掠，兵力靠骑兵，消耗一天比一天大。

萧太后迟早要主动开口，而和谈的契机，就是辽军第一次在澶州城下被击退的时刻。

但他同样清楚，谈判的主动权握在谁手里，取决於真宗能在城楼上站多久。

真宗站住了第一天，第二天也上去了。第三天、第四天，他都出现在城楼上，有时候上午去，有时候下午去。城上的士兵习惯了抬头就看到黄龙旗在风里飘。辽军也习惯了，但他们不习惯的是每天听见对岸传来的欢呼声。

真宗在北城站了几天之后，忽然对寇准说了一句话：寇爱卿，你说辽军要是再不退，朕能不能出城跟他们打一仗？

寇准看著真宗，確认皇帝不是开玩笑之后，拱手说了一句：陛下圣明，但请先让臣把河东援军的前锋调进城再说。

真宗说行，你去办。

寇准转身下城楼的时候，差点被自己绊了一跤。他扶住墙站稳，心里大概在想：这皇帝，总算不是那个连骑马都嫌累的人了。

我们下一章见。