第七章 歪打正著的一箭

旁边的队將老周端著碗热汤凑过来看了一眼：像个大官，打不打？

“废话！”

床子弩的弩机发出一声闷响。巨箭带著破风声飞了出去，在空中划过一道低平的弧线，越过河滩，越过枯黄的芦苇，越过萧挞览身边举旗的传令兵的马头，然后从他右侧太阳穴旁穿了过去。

萧挞览从马上栽倒，重重地摔在冻硬了的河滩上。

辽军骑兵当场就乱了。

有人跳下马去扶萧挞览，有人拔刀四处张望寻找射箭的方向，有人已经开始往回跑了。

副將拼命喊著稳住阵脚，但他的声音被士兵们的惊叫声盖过了。八百精骑带著萧挞览的尸体仓皇撤回辽营。

弓弩手从望山上抬起头，眨了一下眼：打偏了。

老周端著汤碗站在旁边，汤都忘了喝：你刚才说瞄的是谁？举旗的那个？

老周低头看了一眼城下乱成一团的辽军骑兵，把汤一口喝完：行吧，回头报功的时候你就说瞄的就是骑大马那个。

当天晚上澶州北城的城墙上多加了两锅燉肉，姓张的弓弩手被罚洗了三天的弩机——不是因为射错了人，是队將觉得他走运，得压压火，省得下次瞄举旗的又把旁边骑马的给穿了。

萧挞览的死讯传回辽军大营，整个北岸都沉默了。

萧挞览是此次南征的先锋大將，也是契丹军中威望最高的年轻將领之一。

他死后辽军的进攻意志在一天之內几乎瓦解。

主和派的声音压过了主战派——韩德让在军帐中直接对萧太后说：大辽不能再打了，再打下去澶州未必攻得下，但大辽的精锐就要折在这里了。

耶律隆庆这次没有反驳。他站在帐门口看著黄河南岸澶州城楼上那面黄龙旗，沉默了很久。

萧太后在中军大帐里独自坐了一个时辰。然后她召来辽使，吩咐了一件事：再去一趟澶州北城，告诉宋人，大辽愿意谈。

…

…

辽使打著白旗第二次来到澶州北城下，消息很快传到了真宗耳朵里。

真宗正在籤押房里烤火，手里捧著一碗热汤，听说辽军又派使者来了，先是鬆了口气——这口气松得很大，连旁边的寇准都听见了。然后他问：他们条件是什么。

寇准说：辽使还没提条件，但以臣判断，萧太后这次亲自到前线，又接连受挫，现在主动提出和谈，说明她也拖不下去了。

真宗问：那咱们该怎么回。

寇准说：以礼相待，但寸土不让。

“就这些？”

“就这些。”

真宗又问：你之前不是说谈判的价码应该我们来开吗。

“那是几天前，现在不用了。”

真宗问为什么。

“因为陛下在北城站了这些天，辽军攻了这么多次都没攻下来，澶州的城防稳住了，各路援军也在往这边赶。辽军现在是客场，主动权在我们手里。”

真宗放下汤碗，抹了一下嘴。

“那就谈吧，让曹利用去。”

“曹利用已经在路上了。”

真宗愣了一下：你什么时候召的？

“前几天，臣觉得早晚用得上，就提前派人去汴梁了。”

真宗看著寇准，表情很复杂。

他有种感觉——这场仗从头到尾，寇准好像都在提前好几步等著他，也等著萧太后。他嘆了口气，又端起汤碗，心里百感交集。

…

…

当天晚上，真宗在籤押房里批完最后一份军报，把笔搁下，站起来走到窗边。窗外的夜色里，黄河北岸辽军的营火明显比前几天稀疏了不少。

他推开窗，冷风灌进来，他打了个哆嗦，但没有马上关窗。城楼上有士兵在哼一首河北小调，调子跑得不成样子，但听得出是高兴的调子。他想起寇准说的那句话——辽军现在是客场，主动权在我们手里。

他关上了窗，坐回桌边，把明天要跟寇准商议的几件事写在纸上。