第八章 澶州城下

萧挞览的死讯传到辽军大营那天，整个北岸都安静了。

不是那种战术调整的安静，是那种所有人都在等一个结果的安静。

萧挞览是南征的先锋大將，也是契丹军中威望最高的年轻將领之一。他带著八百精骑去澶州北城外围侦察，回来的只有他的尸体和一群失魂落魄的骑兵。辽军前锋的士气在一天之內崩塌了。

萧太后在中军大帐里独坐了一个时辰。然后她召来韩德让和耶律隆庆，问了一句话：还能不能打。

耶律隆庆说能。他觉得宋军的弩机虽然厉害，但不可能覆盖整个河滩，只要能找到一个渡口撕开口子，骑兵衝上去宋军就挡不住。

韩德让沉默了一会儿说道：

“打不了了，宋帝亲征之后宋军士气一直在涨，萧挞览阵亡之后我军士气一直在跌。澶州城里的守军背后还有黄河浮桥连著南岸的补给线，而辽军已经在这座城下耗了十几天，粮草將尽。”

萧太后听完两个人的爭论，没有马上表態。她让耶律隆庆再组织一次大规模进攻——不是为了攻下澶州，是为了试探宋军的防线到底有多硬。

第二天的攻城是辽军在整个澶州围城战中投入兵力最多的一次。

辽军骑兵分三路同时发动衝锋。耶律隆庆亲自带队打头阵，身后的骑兵漫过河滩。城墙上宋军的床子弩齐射，火油罐在河面上炸开，黄河东侧的浅滩水面瞬间变成一道火墙。

辽军骑兵衝到一半被火墙挡住，马被火光惊得不敢往前。

辽军从早晨衝到午后，没能突破澶州北城的防线。

黄昏时分萧太后下令收兵。耶律隆庆从前线回来，盔甲上全是尘土和血。萧太后看著他的表情，没再多问。她转头对韩德让说：去告诉宋人，大辽愿意正式坐下来谈。

辽使打著白旗到了澶州北城下，態度比之前任何一次都客气。不再说“尔等速速遣使”，说的是“愿与南朝共商和议”。

真宗在籤押房里接到的消息。他放下手里的汤碗，问寇准：他们这次是真要谈？

“是真要谈。萧挞览死了，耶律隆庆没打进来，辽军的粮草撑不过这个冬天。再不谈，他们连撤退的粮草都不够了。”

“那咱们怎么谈？”

“底线两条——寸土不让，岁幣可以给但不能超过三十万。”

真宗点了点头。曹利用出发之前，寇准在城门口拦住他，又叮嘱了一遍：他们第一次开价肯定比三十万高，必须压住，一分一分往下磨。

“若是曹大人没压住，我就上奏陛下砍了你。”

曹利用听完寇准的话，翻身上马的时候险些没上去。

寇准看著他的背影消失在河滩上，裹了裹斗篷，转身回城楼。

他知道萧太后不会轻易在谈判桌上让步，但澶州城下的局面已经摆在这里了——宋军有城墙有浮桥有援军有皇帝，辽军只有越来越稀薄的炊烟。

辽使虽然进了澶州北城，但辽军的军事压力並没有完全解除。

谈判刚开始那几天，辽军又发动了一次夜袭——不是大举攻城，是派小股骑兵摸黑靠近浮桥，想砍断固定浮桥的绳索。

巡夜的宋军发现之后城墙上火把骤亮，弓弩齐发，辽军丟下几具尸体仓皇撤离。

寇准去浮桥口查看。