第八章 澶州城下

火把还在桥头噼噼啪啪地烧著，固定浮桥的绳索已经被砍出了几个豁口，但没有断。

他蹲下来看了一眼，站起来对澶州守將李继隆说了一句话：他们急了。

李继隆说：“是急了。再不谈成，马就得先饿死了。河北地面上能抢的已经被抢光了，再往远处派征粮队就得撞上咱们河东来的援军。”

寇准说：“让他们再急两天。”

他在城楼上每天照常看辽军的营火。

营火一天比一天稀薄，他数过，比刚来时少了將近一半。

不是辽军想少生火，是能烧的东西都被砍光了。

他回到籤押房，真宗正在批军报。

真宗问谈判有进展吗，寇准说曹利用还在谈，辽军那边撑不了多久了。

真宗沉默了一会儿，说了一句：那就再等等。

几天之后，辽军最后一次尝试突破澶州防线。

这次规模不大，但来得很突然——一队骑兵趁清晨薄雾摸到东侧浅滩，试图强渡。

守军的床子弩在雾里看不清目標，辽军一度衝到了河心。

城墙上改用了火箭，一排排带著火光的箭矢从城头倾泻而下，把河滩上的芦苇丛点燃了一大片。

辽军骑兵被火光逼退，丟下几匹马撤回北岸。

寇准接到消息时正在籤押房里和真宗议事。他听完传令兵的稟报，只问了一句：浮桥还在吗。传令兵说浮桥安好。寇准说那就没事。

真宗看著寇准，忽然问了一句：寇爱卿，你说萧太后现在在想什么。

寇准想了想说：她在想怎么体面地收场。萧太后掌权三十年，从来不会空手回去。但这次她手里的牌打光了。澶州城攻不下来，萧挞览死了，耶律隆庆也冲不动。她的谈判使者已经在我们的籤押房里坐了好几天，条件从割地退到了岁幣。她现在要的不是贏，是一个能让她回去跟契丹贵族交代的价码。

真宗听完，没说话。他站起来走到窗边，推开窗。河对岸辽军的营帐还在，但篝火的烟雾已经稀薄得像一层薄纱。远处能看到辽军骑兵正在拆除部分帐篷，装车往北运。

辽军开始分批北撤了。

不是全军撤退，是先把伤兵和輜重往后方送。这是谈判即將结束的信號——萧太后已经在为撤军做准备了。

寇准也走到窗边，看了一眼对岸。他说：陛下，澶州这一仗，打完了。

真宗站在窗前，看著河对岸正在收拾营帐的辽军。

他想起几个月前在汴梁的朝堂上，有人主张迁都金陵，有人主张逃往成都。

想起寇准说“谁提议逃跑就先斩了提议逃跑的人”。想起自己在澶州北城的城楼上蹲在雉堞后面啃饼的那个早晨。

他转过头对寇准说：寇爱卿，谢谢你。

寇准愣了一下。他跟了真宗这么多年，从来没听皇帝说过这句话。