第四十章 骨龄压制

“今天你可以去报名了。测骨石那一关你过了。但方寒，这道堤是你自己拿命筑的。三个月后堤塌的时候，骨头里的灵气一股脑涌出来，经脉会像矿道塌方一样，从头到脚塌一遍。”

方寒从怀里摸出两枚铜钱搁在碗边。张老丐没有推辞。方寒站起来，转身往回走。

晨光把他的影子拖得又长又细，走在青石铺的街道上。

他没有直接回破庙。他拐进了匠户巷。

铁匠铺的门半掩著，里面传出叮叮噹噹的敲打声，缓慢而沉稳。方寒推开门，老铁匠正蹲在铁砧前，手里捏著一把钳子，钳子上夹著一块烧红的铁胚。

他抬头看见方寒，没有停锤，只是用下巴点了点墙角那把三条腿的板凳。

方寒坐下来，把背靠在墙上。铺子里的铁腥味和炉火的热气混在一起，暖烘烘的。

他刚经歷了这辈子最疼的一阵，现在坐在这间四面透风的破铺子里，听著铁锤敲在铁砧上的叮噹声，反而觉得浑身都鬆了下来。

两个老人一坐一站，一个看铁，一个看火。

老铁匠敲完最后一锤，把铁胚往水桶里一丟，嗤的一声，白汽腾起来。他摘下护目用的半片黑琉璃，转过身看著方寒。

他的眼睛在方寒脸上停了一会儿，然后移到他的手腕上，那里还留著测骨石压过的微红印子。

“测了？”

“测了。”

“几道？”

“四道。”

老铁匠沉默了一会儿。他把钳子搁在铁砧上，在围裙上擦了擦手。“四道。够报名了。”他顿了顿，“但你脸上这道气色，是吃药了？”

方寒点了点头。

“土方子。”老铁匠说，“我打了一辈子铁，没见过哪个修士吃药压骨龄的。但我见过很多铁。”

“有的铁淬了火之后外面硬，里面脆，一锤下去就裂。有的铁淬了火之后外面硬，里面韧，锤不裂。你知道区別在哪？”

他把那块冷却的铁胚从水桶里捞出来，搁在铁砧上。

“区別不在火候，在铁的本身。铁里有杂质，淬火的时候杂质撑不住，就裂了。铁里没有杂质，淬火的时候通体一色，淬完了更硬。”

他把护目镜搁在铁砧上，看著方寒。“你骨头里有杂质吗？”

方寒低头看著自己摊开的双掌。

矿洞里凿灵石吸进去的石粉灵气，鏢途中被妖兽撕咬留下的旧伤淤塞，方府三年握扫帚时停滯的修为，这些都是杂质。

但矿洞里塌方压了三天三夜没死，鏢局里自己缝伤口第二天继续赶路，暴雨里跪著挨鞭子还能站起来，这些不是杂质。这些是铁。

“有点杂质。”他说，“但撑得住。”

老铁匠点了点头，没有再问。他把那块铁胚搁在铁砧上，重新拿起了锤子。

方寒站起来，走到门口时，老铁匠的声音从背后传来：“撑不住的时候，过来坐坐。別的没有，铁砧旁暖和。”

方寒在门口站了片刻，然后走进了匠户巷的晨光里。

回到破庙，小棠已经醒了，裹著棉絮靠在门槛上，手里捏著那只新的草蚱蜢。

她看见方寒从山路上走下来，眼睛亮了，赤著脚跑过来，又在两步外停住了。

爷爷的脸色比昨天更白，嘴唇乾裂，眼角多了几道极深的纹路，整张脸像是被刀子刻过一遍。

但他站在那里，腰是直的。

“爷爷，你吃药了？”

“吃了。”

“疼吗？”

方寒蹲下来，把手背贴在她的额上试了试。“不疼。”

小棠歪著头看著他，没有戳穿。她把那只新草蚱蜢塞进他手心里。“这只也给你。旧的陪爷爷吃了药，新的陪爷爷去打坏人。”

方寒低头看著手心里两只歪歪扭扭的草蚱蜢，一只旧的，顏色枯黄；一只新的，草茎还带著湿润的绿色。

他把它翻过来看了看，又翻过去，然后把两只一起揣进怀里，贴著胸口放好。他站起来走到后院，在石凳上坐下。

他抬起头，看向演武场的方向。演武场。报名处。测骨石。擂台。