第35章 矿税监

余文渊听了宋士奎的话，陷入了沉思。

万历中后期，万历皇帝为了填补內库，大规模派遣宦官去地方担任矿监、税监。

所谓矿监，以“开矿”为名，隨意指称百姓的良田、祖坟、宅院下有矿，逼迫百姓出钱“赎买”，否则拆屋掘坟。

名为开矿，实为勒索。本质上就是皇帝直接掠夺民財的爪牙。

而税监则是內廷派到地方徵收商税的太监。

税监往往巧立名目，横徵暴敛。

水陆关卡、城镇商铺、集市、盐、茶、竹木、牲口，甚至米粮、蔬果、鸡鸭都要被税监抽税。

同一货物途经数地，需要重复徵税，史书上称它为“重征叠税”。

矿税监的存在，严重打击了明代的工商业，市镇商业急剧萧条，商户大量破產、逃亡。

《明史》记载：

“大璫小监纵横绎骚，吸髓饮血，以供进奉。大率入公帑者不及什一，而天下萧然，生灵涂炭矣。”

而这马堂，正是万历皇帝派驻到山东的税监。

万历四十六年辽餉加派之后，又兼了一个专督辽餉催征的差事。

这两年山东各府各县为了应付这位马公公，不知耗费了多少心思。

据说这位马公公性情狠辣，最恨底下官员敷衍怠慢，凡是被他盯上的，轻则摘印革职，重则直接下狱，光是去年一年，经他手参倒的州县官就有四人。

若能把许元亨的事捅到马堂那里去……

余文渊想到这里，心头忽然跳了一跳。

这的確是一著杀招，却也是一把双刃剑。

马堂是內廷的人，行事向来不按官场规矩来，而且他是阉宦，向来为清议所不齿。

他余文渊虽是三甲进士出身，在兗州府这些年却也免不了与这些內廷派出的税监、矿监打交道。

逢年过节，该有的孝敬一样不能少，该陪的笑脸一样不能缺。

可那都是台面底下的事，大家心照不宣，从不摆到明面上来。

若是此番为了一个许元亨，把马堂这把刀请出来，事成之后，他余文渊的名声还要不要了？

因此余文渊迟迟下不了决心。

宋士奎一直站在旁边，拿眼角余光覷著余文渊的神色。

见他眉头时紧时松，脸上阴晴不定，便猜到了七八分。

这位余別驾，说到底还是在乎脸面，既想除掉许元亨这颗钉子，又想片叶不沾身。

可天底下哪有这等两全其美的好事？

宋士奎当即问道：“別驾可是在顾虑马公公的身份？”

余文渊被他点破心事，也不掩饰，只是冷哼一声：

“那马堂骄横万分，鱼肉山东。百姓恨不得生啖其肉，本官安能和那阉宦过往甚密？”

宋士奎闻言，心中暗骂了一声“既要当婊子又要立牌坊”，面上却拱手道：

“別驾所虑极是。不过依下官之见，此事根本不必別驾亲自出面。”

余文渊抬眼看他：“此话怎讲？”

宋士奎笑了笑：

“下官的意思是，明日闔衙书吏皆在，眾目睽睽之下，別驾只管拿辽餉催征不力的事去质问许元亨。”

“那许元亨的性子，別驾今日也瞧见了。此人吃软不吃硬，最受不得旁人当眾驳他的脸面。明日別驾当著闔衙上下的面，一条一条地问他——”