第36章 大明青天（一）

辰时正，县衙二堂。

堂上“明镜高悬”匾额下的条案后，许元亨正襟危坐，一身青色官袍，乌纱帽端端正正。

堂下左右两排，闔衙官吏黑压压站了一片。

宋士奎、展华、马成安、左彰在前，六房经承雁翅般排在身后，一派衣冠济楚的景象。

余文渊坐在许元亨右侧的太师椅上，品级虽只差了一阶，气势却端得十足。

“时间到了，那便开始吧。”余文渊率先开口，顿时压得满堂俱寂。

“许知县。”余文渊偏过头，看向许元亨道：

“本官今日升座二堂，一为督查新造帐册，二为过问秋粮以及辽餉催征。这两桩事，桩桩都是朝廷的要务，样样都是你许知县的分內之责。本官倒要先听听，这两件事，你办得如何了？”

许元亨拱手道：

“回余通判。新造帐册一事，户房郑经承正在逐项誊清，已有七八分眉目。辽餉催征一事，下官到任以来——”

“到任以来如何？”余文渊直接截断了他的话，声音陡然变严厉了几分：

“本官昨日接风宴上就说了，秋粮开徵已近两月，滕县辽餉解额至今不过三成。兗州府一十二县，十一个县解到七成以上，唯独你滕县拖了后腿。昨晚宴上你拿民力已竭、帐目不清推諉，因此当著闔衙上下的面，本官不和你空谈，只拿凭据说话。”

他说著，看向宋士奎，道：

“宋县丞，你且说说，这秋粮以及辽餉催征，滕县往年是个什么情形？”

宋士奎早已等候多时。

他当即上前一步，朝余文渊躬身一揖，又朝许元亨拱了拱手，方才开口道：

“回余通判。下官在滕县二十年，歷经三任知县。辽餉加派虽是近两年的事，可秋粮却是年年要征，催科的规矩却是老早就有的。”

“前任沈知县在时，虽说病重不能理事，但催科事务从未耽误。沈知县常说，秋粮是国之大计，便是病得起不了床，该发的牌票一张也不能少。去岁沈知县病重期间，一应催科事务虽由下官代署，下官虽只是佐贰，无权签发牌票，但勉力维持，不敢懈怠。”

他说到此处，话锋一转，语气里多了几分感慨：

“那时候快班的人虽说辛苦些，但每日下乡催粮、逐户追缴，从不敢叫苦。原快班班头刘槐那廝虽说性子糙了些，办事却从不含糊。可如今——”

他故意把话顿住，摇了摇头，嘆了口气。

余文渊追问：“如今如何？”

宋士奎又是一揖，却不说话，只是拿眼去看许元亨，脸上满是“下官不敢说”的神情。

余文渊会意，当即冷笑一声：

“宋县丞不便说，那本官替你说。许知县到任头一日，便当街打了快班班头六十杖，又换了快班班头。催科的衙役人人自危，谁还敢下乡追缴？这辽餉催征，不就这么耽搁下来了？”

这话一落，堂下顿时响起一阵低低的骚动。

许元亨闻言却面不改色，拱手道：

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“余通判容稟。刘槐私设刑堂、凌虐百姓，下官依律杖责，並非无故责罚。至於催科之事，下官——”

“依律？”余文渊再次打断他，厉声道：

“许知县口口声声依律，好，那本官今日就跟你论论律条。《大明律·户律·田宅》载有明文：凡欺隱田粮、脱漏版籍者，一亩至五亩笞四十，每五亩加一等，罪止杖一百。秋粮开徵乃是国家正赋，辽餉加派更是朝廷钦命。你身为正印官，到任两月，催科牌票发了几张？！各乡各里欠缴多少？！你可有底册？！可曾过问？！”