第三十四章，水力纺纱

“奴婢明白。”张永躬身道，“万岁放心，这水力纺纱的机密，奴婢便是死，也绝不漏出去一个字。他们谁敢漏出去，便是万岁饶了他们，奴婢也绝饶不了他们！”

正德皇帝点了点头，又往前走了一步，压低声音道：“光是不漏出去还不够。张永，你是管过京营的人，练兵的道理你知道——再好的兵刃，上阵之前也得先练熟了才能用。这些工匠都是范主事从工部挑出来的好手，这些天让他们在这里反覆操作，把怎么用水轮、怎么调纱锭、怎么换皮带、怎么排故障，每一样都练到闭著眼睛也能做。练熟了之后，这些人就是种子。

將来我们把这套东西搬到南直隶，就近用那里的棉花，办起一个更大的厂子，才能赚更多的钱，这就要靠他们多带出一批新工匠来。”

“奴婢领旨。奴婢这些日子便住在这里，和他们一起练。”

正德皇帝拍了拍水轮的支架，目光又扫过工棚里的太监们，声音忽然沉了下来：“朕有句话，说在前头。你们都给朕听好了。这东西的机密要是泄露了，不光是你们，便是你张永，朕也决不轻饶。”

在场的大小太监们齐刷刷地跪了一地，张永也跟著跪了下去，额头贴在冰凉的土地上，神色肃然。他跟正德皇帝这么多年，太知道这位主子的脾气了。正德皇帝平时看起来吊儿郎当，对犯错的太监也常常一笑置之，但那都是不涉及到钱的事。一涉及到钱，万岁爷的眼睛里便容不得半点沙子。刘瑾是怎么死的？一半是因为结党营私，另一半，便是他动了不该动的银子。张永心里清楚，万岁爷让他管钱袋子，既是信任，也是考验。这件事办好了，他在万岁心里的位置便又重了几分；办砸了，后果他想都不敢想。

“臣等谨记。”张永沉声道。

正德皇帝点了点头，又踱到张永面前，站住了。他看著张永，语气缓和了些：“张永，你是朕身边的老人了。朕很小的时候你就在朕身边，先帝在的时候，你就教朕骑射。朕记得有一回，朕从马上摔下来，是你先跑过来，把朕从地上抱起来的——那回你急得脸都白了。”

张永抬起头来，眼圈微红：“万岁还记得这些旧事。”

“朕当然记得。朕信任你，所以这件事，朕交给別人都不放心，只能交给你。”正德皇帝踱了两步，转过身来，“等他们练熟了，你便带著人南下，去南直隶，给朕建好这个水力纺纱厂。用那边的河水，用那边的棉花，就近纺纱，就近卖钱，把银子给朕挣回来。你不在朕身边，朕也捨不得。不过这件事別人做朕不放心，只有你去做，朕才能安心。”

张永心里顿时翻了个个儿。离开京师，离开豹房，离开万岁爷的身边——这对他来说，是最不愿意面对的局面。他知道自己的权势从哪里来。汪直当年何等风光？西厂提督，手握大权，边关的军务、朝中的人事，没有他不能管的。可就是因为他离开京师太久，在外头待的时间太长，宪宗皇帝身边慢慢有了別的人。等他再回来的时候，西厂已经被撤了，自己也灰溜溜地失了圣心。离开皇帝太远太久，是最容易被人趁虚而入的。张永在前朝看得清清楚楚，他可不想做第二个汪直。

但他更清楚的是，万岁爷刚才说“捨不得”这三个字，不是在跟他客套。万岁爷从小性子就是这样——对看得上眼的人，说话直来直去，从不拐弯抹角。万岁说捨不得他去，那是真的捨不得。而且万岁爷刚才说的另一句话更让他动心：“这是朕的钱袋子。”能替万岁爷管钱袋子的人，都是万岁最信得过的人。这件事办好了，他在万岁心里的分量便再也无人能及。

“万岁，”张永抬起头来，眼角的皱纹里藏著几分不舍，语气却毫不迟疑，“奴婢捨不得离开万岁。但万岁既然把这件事交给奴婢，奴婢便是豁出命去，也要把万岁的水力纺纱厂建好。等南京那边一切上了正轨，奴婢便立刻赶回来，继续在万岁身边伺候。”

正德皇帝看著他，沉默了一息，然后伸手扶了扶他的肩膀：“好。朕等你回来。”