第四十二章，未雨绸繆

正德皇帝听了，突然笑了起来：“朕先把科道官的话说了，让他们无话可说？这不就是前些日子，张永自辩的时候的花样吗？张永这么一下子，倒是弄得很漂亮。”

说完这话，他又想了想，开口问道：“范进，你刚才说，你担心东西南出现垄断性的豪门。朕问你一句——你怕的到底是豪门本身，还是豪门坐大之后朝廷管不住他们？”

“自然是后者。”范靖毫不犹豫地回答，“豪商若能守法奉公、利国利民，朝廷不但不必怕他们，反而应该扶持他们。但陛下可曾见过，天下有哪一个豪商，手中握著金山银海，面对更高的利润，还能守住本心？”

正德皇帝被范靖这句话逗笑了，他笑著摇了摇头，然后把茶杯往桌上一搁：“成。朕听你的。这一次朕便帮那些科道官一回。不过范进，朕还有一件事要问你。你说这水力纺纱机，一架能顶几十个人用。若是民间大量使用了这种机器，松江那些手摇纺车的织工岂不是都要没了饭吃？今天松江一个府就有几千织工没了饭碗，若是將来水力纺车遍布天下，几万，乃至几十万织工都失了业，又当如何？”

范靖在心里暗暗赞了一声。正德皇帝虽然贪玩，但他不蠢——这个问题，满朝文武吵了一个多月，竟然没有一个人在奏章里提过。当然，那些文官也不是没想到，而是他们並不代表那些真正的底层的工人的利益。

倒是正德这个当皇帝的，反倒是指出了这个巨大隱患：技术进步固然是好事，但技术进步带来的失业潮，若处理不好，便是动摇国本的祸根。

要说在原本的歷史上，其他国家弄起工业革命的时候，也不是没有发生过这样的事情，比如说大英帝国就不知发生过一次纺织工人试图摧毁机器的运动。结果当然是都被英国镇压了。而且底层的英国人普遍老实而且极具忍耐力，哪怕死到临头，也能够默默忍耐。他们是真的可以“稳作安安饿殍”的。当年英国上层能把纺织工人弄到进入工厂之后的平均寿命不足三年，而依旧没有发生大规模的起义，这不得不归功於昂撒人平凡而伟大的民族性了。

但是在华夏，情况可不一样。华夏遍地都是“发如韭，剪復生；头如鸡，割復鸣”的，不知道敬畏为何物的刁民，想要他们“稳作安安饿殍”，那就是白日做梦。再加上华夏这地方又特產相信“皇帝轮流做，明年到我家”，相信“灵霄宝殿非他久，歷代人王有分传。强者为尊该让我，英雄只此敢爭先”的泼猴，造起反来，也不怕没人带头。在中国要向在英国那样玩，那包括皇帝在內的整个国家机器，多半都要玩完。

“陛下所虑极是。”范靖道，“水力纺纱机一旦在民间推广，棉纱的產量必然大增。棉纱多了，价格便会持续下降；价格下降了，手摇纺车的织工便再无立足之地。臣斗胆预计，数年之內，东南数省可能会有数万乃至数十万纺纱工生计无著。这绝非危言耸听。”

正德皇帝的笑意收敛了起来，目光变得凝重。

“臣以为，”范靖正色道，“未雨绸繆之法，在於主动掌握下一个瓶颈。水力纺纱机推广之后，棉纱的產量大增，纺纱便不再是瓶颈。下一个瓶颈是什么？是织布。棉纱再多，总要织成布才能做衣裳。如今松江一带的织布作坊，用的还是旧式织机，一个织工一天只能织一匹多一点的布。一旦棉纱像潮水一样涌过来，织布的能力必然跟不上。棉纱会过剩，织布会成为新的短缺。到时候，能织布的人便最赚钱。”

“所以你的意思是——”

“皇庄的作坊，悄悄从纺纱转向织布。”范靖把声音压低了些，像是在说一件极要紧的秘密，“一旦失业潮出现，松江、苏州、常州的纺纱工成千上万地没了饭碗，那时候谁愿意收留他们，谁便是他们的救命恩人。陛下在江南的皇庄不止松江一处。先在松江的皇庄里建织布工坊，招收失业的纺纱工，教他们织布。他们本来就会纺纱，对织布也不陌生，稍加训练便能上手。臣这里也在改织布机，至少要降低上手的难度，保证那些纺纱工稍加训练，就能干起织布的活。皇庄给他们工钱，给他们饭吃，他们便会对陛下感恩戴德。”

“可是织出来的布，总要有用处。”正德皇帝微微眯起眼睛，“若是市面上的棉布也过剩了，朕的织布工坊岂不是也要亏本？”

“陛下圣明。棉布是不会过剩的。天下百姓，有几千万人一年到头都穿不上一件新衣裳。棉布不是卖不出去，是买不起。水力纺纱机让棉纱变得便宜了，將来水力织布机——臣正在研究——会让棉布也变得便宜。棉布便宜了，买得起的人就多了。买得起的人多了，棉布的需求便更大。这是一个正向的循环。谁先掌握了新式的织布技术，谁便在这个循环中占据了最有利的位置。

最后，就算真的卖不出去了，东边的日本朝鲜不能卖吗？北边的蒙古不能卖吗？甚至成祖皇帝下的西洋不能卖吗？若是哪些国家不肯买，到了那个时候，怕是朝廷中立刻就有人要喊著出兵去维护自由贸易了。”

出兵维护自由贸易这种事情显然对正德非常有吸引力，他的眼睛一下子就亮了，人也从藤椅上站了起来。

“维护自由贸易，这个好呀。”正德皇帝搓著双手，在屋子里快步走动，“咱们这可不是好大喜功，这是为了咱们的百姓对不对？嗯，对了，让其他国家的人都穿上便宜的衣服，这也是『己欲立而立人，己欲达而达人』嘛。这也是变夷为夏嘛，你说对不对？”

“圣明无过陛下。”范靖道，“只是陛下，咱们做这些事情，需要银子。先前松江皇庄卖棉纱赚的那笔钱，以及出让专利即將收到的那笔钱——这两笔银子加起来不是小数目。臣建议，全都拿出来，投入织布工坊的建设。这笔钱，陛下不必动用国库，它是皇庄自己赚的，也是陛下一手筹划赚来的。用它来安置失业织工、建设新式织布工坊，利国利民，名正言顺，没有人能说陛下一个不字。而且將来这些工人，也是陛下的部曲了。这其实也是一种藏兵於民了。”

正德皇帝沉默了一会儿，忽然站起身来，在屋子里踱了两圈。他走到窗户前面，推开窗，外面院子里那棵梧桐树的叶子正被秋风吹得簌簌作响。他望著窗外看了好一阵子，才转过身来，脸上忽然绽开一个得意洋洋的笑容。

“范进，朕现在觉得，朕当初把你从那一百多个三甲同进士里挑出来，真是朕这些年来做得最对的一件事。”