第四十三章，朝议
正德十年八月十六，朔望朝。
天还没亮，午门外的朝房里便已站满了人。今日的朝会原本不在计划之中——按例，八月望日的大朝刚过，下一次朝会该是几日后，但豹房前一日传了口諭，说万岁有要事与诸卿商议，临时加了这一场。消息一出，各有心思的人便都来了。科道官们以为万岁要借著张永那件事敲打他们，户部的堂官们以为万岁终於扛不住压力，要在专利费收取方式上拍板了，內阁的几位阁老也早早到了，站在朝房最里间，杨廷和端著茶盏，一言不发地听著周围嘈杂的议论。
卯时三刻，景阳钟响，百官依序入班。正德皇帝今日难得地准时升了座。他今日的穿戴也比往常整齐——一件石青色的团龙常服，腰间束著玉带，头上戴著翼善冠，脸上也没有平日那种吊儿郎当的笑意，倒有几分正经议事的样子。
百官行礼毕，正德皇帝抬了抬手，示意眾人平身，然后开口便问：“范进何在？”
这一问来得突兀。范靖站在工部官员的队列里，品级不高，位置靠后。他听到皇帝叫他，便从队列中走了出来，躬身行礼。正德皇帝看著他，语气很是隨和：“你那个专利司筹备得如何了？人员架构、办事章程，都弄好了没有？”
“回陛下，”范靖道，“专利司的人员已从工部各司借调了十余人，暂在虞衡司偏院办公。办事章程初稿已擬毕，受理流程、备案格式、公示期限、异议处理，各条皆有明文章程。只是——”
“只是什么？”
“只是专利如何发放到民间，此事尚待朝廷裁决。专利司只管备案与收费，至於收费之法是买断还是抽成，非臣所能定夺，须由內阁与六部共议，陛下圣裁。”
正德皇帝点了点头，將目光转向百官，问道：“朕听说诸位爱卿为这个事爭论了一个多月了，各部院有什么章程，今日不妨都摊开来说一说。”
话音刚落，工科给事中王焜便出班行礼：“臣工科给事中王焜。臣以为专利收费当按抽成之法，如此门槛较低，中小商户亦能参与。若用一次买断之法，財力雄厚的大商贾必將专利尽数据为己有，中小商户再无立足之地。”
接著，都察院河南道监察御史方凤也出班道：“臣河南道监察御史方凤。臣以为王焜所言极是。松江一府，纺纱作坊不下百家，僱工不下千人。若採用一次买断之法，大商户垄断专利，小作坊纷纷倒闭，数千织工將何以聊生？陛下，永昌號前次在松江低价倾销棉纱，已经让不少小作坊走投无路了！”
方凤话音刚落，户部江西清吏司郎中马文升便出班驳道：“方御史此言差矣。永昌號之事，张公公已经自辩清楚了。那些小作坊倒闭，是他们自己手艺不如人，成本不如人，怪得了谁？至於今日之专利收费，若按抽成之法，朝廷要派多少人去查商户的帐本？若商户虚报瞒报，朝廷又如何查证？一次买断则简单得多——公开竞买，价高者得，银子当年入帐，手续清楚明白，既不扰民，也不劳官。”
工部营缮清吏司郎中孙承恩也出班道：“马郎中说得是。抽成之法看似公平，实则弊端极多。派人去商户查帐，那要养活多少书吏？这多出来的开支，最后还不是要摊到专利费里？按一次买断之法，朝廷只需定好底价，让各家商户竞买便可。至於中小商户买不起专利一事——他们买不起，可以合伙一起买。朝廷並没有说不许几家商户联合竞买。”
都察院广东道监察御史李绍紧跟著驳道：“合伙买？说得轻巧。几个小商户合伙，谁说了算？赚了钱怎么分？赔了钱怎么摊？不用等朝廷来查，他们自己先打起来了。孙郎中这主意，听上去是好意，做起来全是坑。陛下，臣以为抽成之法最是稳妥。商户卖多少纱交多少钱，多卖多交，少卖少交，不卖不交。朝廷不必担心卖便宜了吃亏，商户也不必担心一次性拿出大笔银子压垮了身家。这才是两便之道。”
户部广西清吏司员外郎赵廉正色道：“李御史此言听上去有理，实则迂阔。抽成之法听起来公平，做起来全是一笔糊涂帐。朝廷怎么知道商户到底卖了多少纱？派人去查帐，帐本是人家的，人家做了两本帐，你查哪一本？到时候朝廷花了银子养了一群查帐的书吏，结果什么都查不出来，专利费成了摆设，这笔钱谁来赔？”
两派官员你一言我一语，越爭越激烈。正德皇帝一言不发地听著，直到两派都说得差不多了，忽然抬手示意眾人安静，然后转向內阁，语气中带著几分不满：“这都爭了多久了？內阁一直没有票擬，是想让朕替你们拿主意吗？”
杨廷和早已有了准备，知道今天皇帝突然加开朝会，多半便要问內阁的態度。他上前一步，躬身道：“回陛下，专利之事，事关朝廷岁入，亦事关江南民情。內阁之所以迟迟未擬票，並非有意拖延，实因此事体大，需要反覆权衡。主张一次买断者，意在简便易行；主张抽成者，意在防兼併之弊。两派皆有其理，皆有其弊。臣等不敢轻率。”
正德皇帝皱了皱眉，语气加重了几分：“权衡权衡，权衡了一个多月还没权衡出来？朕要的是结果，不是要你们一直权衡下去。今日朝会之后，內阁便拿出一个准主意来，擬了票呈上来。朕亲自看。”
朝会散去之后，廊下的议论却比刚才更热闹了几分。科道官们虽然不知道皇帝今天这番表態最终会倒向哪一边，但皇帝点名问了范靖，又逼著內阁擬票，这至少说明皇帝对这件事是上心的。至於皇帝上心的到底是什么——是为了儘快拿到银子，还是为了扶持中小商户——他们猜不透，也不愿意猜。无论如何，內阁总算要出票擬了，这总比一直拖著强。
文渊阁里，內阁的几位阁老围坐在议事桌旁，从上午一直议到日头偏西。
户部的官员在內阁外面等著消息，科道的言官在六科廊里三三两两地聚著，不时有人跑到文渊阁门口探头探脑，想打听里面的动静。內阁里面却是另一番光景。杨廷和坐在上首，面前摆著两摞奏章——左边一摞是主张一次买断的，右边一摞是主张抽成的。两摞奏章的高度差不多，可见两派实力相当。