第0030章 姐妹易嫁

蕙兰也跟著跪下了。

张泰阶的眉头皱了起来。

“爹，”芷兰抬起头，看著父亲，“女儿有件事要稟报。”

“说。”

“女儿和徐九，成亲到现在，一直分房睡。他不碰女儿，女儿也不愿意让他碰。”她的声音很平稳，没有颤抖，没有眼泪，“我们两个，做不了夫妻。”

张泰阶的脸色变了。他不知道这件事。他以为女儿嫁过去，就算开头有些彆扭，日子久了自然会好。他没想到——

“爹，”芷兰继续说，“蕙兰喜欢徐九。徐九也愿意娶她。女儿想……让妹妹替女儿嫁过去。”

张泰阶盯著大女儿看了很久。

“你知道他在做什么吗？”他的声音不大，却带著一种芷兰从未听过的沉重，“他在准备收復平顺县。他手里已经有七百多兵，他还在招，还在练。平顺县拿下来，他就是朝廷的功臣。皇上已经看到了他的算术书和清凉油，说不定——”

他顿了顿。

“说不定用不了多久，他就是平顺县的知县了。到那时候，你是知县夫人。”

芷兰看著父亲，一字一顿地说：“他当一省巡抚，女儿也不后悔。”

张泰阶沉默了。

他看著大女儿的眼睛——那双眼睛里没有赌气，没有倔强，只有一种平静的、认命了的坚定。她又转过头看著小女儿——蕙兰跪在地上，低著头，手指攥著裙边，攥得指节发白。

“蕙兰，你呢？”张泰阶问，“你愿意？”

蕙兰抬起头，看了父亲一眼，又低下头去。她的声音很小，小到几乎听不见，但很坚定。

“愿意。”

张泰阶闭上眼睛，靠在椅背上。他想起几个月前，他在书房里对芷兰说“你嫁也得嫁，不嫁也得嫁”；想起在府衙后堂，徐九对他说“一百二十支火绳枪”；想起昨天收到的密报，说皇上对徐九大为讚赏。他想起很多事，又好像什么都没想。

“去吧。”他摆了摆手，“去吧。”

————

陆太医的病来得很突然。

头一天还好好的，第二天就起不了床了。陆蘅守了三天三夜，寸步不离。第三天早上，陆太医的烧终於退了，他靠在床头，看著孙女忙碌的背影，忽然说了一句：“蘅儿，爷爷不行了。”

陆蘅的手顿了一下，没有回头。“爷爷，您只是风寒。”

“风寒也能要人命。”陆太医的声音很轻，轻得像一片落叶。他七十多岁的人了，在这世上已经没有多少时日了。他不在乎自己什么时候走，他只在乎——他走了以后，蘅儿怎么办？

“蘅儿，”他说，“你去请徐公子来。”

陆蘅愣了一下，但没有多问。她洗了手，换了衣裳，匆匆去了徐府。

徐九正在书房里算帐——养七百多兵，每天的粮草开销是一笔大数。听见脚步声抬起头，见陆蘅站在门口，脸色苍白，眼眶微红，他放下笔站了起来。

“陆太医病了？”

陆蘅点了点头：“爷爷请您去一趟。”

徐九没有多问，跟著她走了。

陆太医靠在床头，看见徐九进来，招了招手：“公子，坐。”

徐九在床边的凳子上坐下。陆太医看著他的脸，看了好一会儿，才开口。

“公子，”他说，“老朽今年七十三了。这一场病，让老朽想明白了一件事——老朽不知道哪一天就走了。也许是明天，也许是后天，也许是明年。老朽不怕走，老朽怕的是——老朽走了，蘅儿一个人，怎么办。”

他转过头，看著站在门口的孙女。

“蘅儿，”他说，“你过来。”

陆蘅走过来，在徐九旁边站定。她的脸红著，眼睛却亮著，亮得像两颗星。

“老朽想把她託付给公子。”陆太医看著徐九的眼睛，“做妾也行。只要公子肯收留她，老朽在九泉之下也瞑目了。”

徐九转过头，看著陆蘅。

“陆姑娘，”他问，“你愿意吗？”

陆蘅低著头，没有说话。她的耳朵尖红红的，红得像要滴血。过了好一会儿，她轻轻点了点头。

那一下点头，很轻，很慢，却比任何誓言都重。

徐九转过头，看著陆太医。

“陆太医放心，”他说，“晚辈会好好待她。”

陆太医闭上眼睛，长长地呼出一口气。他的手在被子上微微颤抖，但嘴角是弯著的。

“那就好。”他说，“那就好。”

当天晚上，徐九去了芷兰的房间。

芷兰正在灯下看书——不是帐册，是一本诗集。徐九进来的时候，她抬起头看了他一眼，又把目光移回书上。

“蕙兰的事，”徐九站在门口，“你决定了？”

“决定了。”芷兰没有抬头。

“你不后悔？”

芷兰放下诗集，看著他。

“徐九，我问你一件事。”她说，“那天在作坊里，我叫了你三声，你听见没有？”

徐九怔了一下。他想了想，想了很久，然后摇了摇头。“我不记得了。”他说，“那天我满脑子都是铁矿的事——矿场负责人的选人，选不好，就会出大乱子。”

芷兰看著他，看著他脸上那种真诚的、不是在敷衍的神情。

她不记得徐九什么时候对她说过这么多话。她的眼眶忽然有些酸，赶紧低下头去。

“你走吧。”她说，“换蕙兰来。”

徐九在门口站了片刻，看著她低垂的眼睫，看著她微微颤抖的嘴唇，忽然说了一句：“芷兰，我真的没听到你叫我，对不起。”

芷兰没有回答。门关上了，她一个人坐在灯下，眼泪终於落了下来。她不知道自己为什么哭——是从此解脱的轻鬆，还是失去什么的惋惜。她分不清，也不想分清。

第二天，蕙兰搬进了那间贴著喜字的新房。

红烛没有换新的，还是原来那一对，烧了一半，泪痕斑斑。蕙兰坐在床边，盖头没有揭，双手放在膝盖上，一动不动。徐九推门进来，看见她坐在那里，忽然想起新婚之夜芷兰也是这个姿势——一样的红烛，一样的喜字，一样的盖头。不一样的是人。

他走过去，揭了盖头。

蕙兰抬起头，看著他。她的脸红红的，眼睛亮亮的，嘴角弯弯的，像一朵刚开的花。

“姐夫，”她叫了一声，又觉得不对，“不对，相公。”

徐九看著她，忽然笑了。

“叫什么都行。”他在她身边坐下，隔了半臂的距离。

蕙兰往他那边挪了挪，又挪了挪，肩膀挨上了他的手臂。她的心跳得厉害，扑通扑通，像有人在胸口擂鼓。

“相公，”她低著头，声音小得像蚊子叫，“你的病……好了吗？”

徐九怔了一下，隨即明白了她问的是什么。

“好了。”他说。

“什么时候好的？”

“有一阵了。”

蕙兰抬起头，看著他的眼睛。她的眼睛里没有怀疑，没有惊讶，只有一种被宠著的人才有的安心。

“那今天晚上——”她咬了一下嘴唇，“你可不可以……”

她没有说完。脸红得像煮熟的虾，把头埋进了他的怀里。

徐九伸手揽住她，下巴抵著她的头顶。

“可以。”他说。