第819章 自废武功？

京城。

大雪飘落，每一片雪花都仿佛带著沉甸甸的重量，缓缓地、无声地覆盖著这座庞大而古老的帝都。冬天已然走向尾声，但寒意却像是最后的疯狂，变本加厉地撕咬著天地间的一切。

“禁军回营！”

“閒杂人等，速速退避！”

粗糲的吆喝声在空旷的街道上迴荡，带著一丝例行公事的敷衍和难以驱散的寒气。

一列玄甲禁军从皇宫那巨大的、仿佛巨兽之口的朱雀门中缓缓流出。

黑色的铁甲在雪光映照下反射出冰冷坚硬的光泽，如同一道移动的、沉默的铁流，沿著覆满厚雪的中央御道，朝著营寨的方向迤邐而去。

战靴踩在积雪上，发出“咯吱、咯吱”的、细碎而密集的声响，在这近乎死寂的街道上格外清晰。其实那吆喝毫无必要。

举目望去，京城最繁华的大街，此刻也宛如鬼域。

两旁的店铺十室九闭，朱门绣户皆被厚厚的白色覆盖，招牌幌子在寒风中无力地晃动。

街道上空无一人，只有雪花不知疲倦地旋转、飘落。

偶尔有几只瘦骨嶙峋的野狗夹著尾巴匆匆窜过，在雪地上留下几行梅花似的爪印，很快又被新雪掩埋。若仔细看去，路边隆起的积雪之下，不时会露出一截冻得青紫、僵硬如枯枝的手，或是一只穿著破烂草鞋、脚趾乌黑的脚。

那些是没能熬过这个冬天的可怜人，也称“倒臥”。

巡城的兵丁和更夫会定期清理，但总也清不完。

雪成了最廉价也最残酷的裹尸布，將这些卑微的生命无声地掩埋，只待来年开春，化为一滩污浊的泥水，连同他们的名字和故事，一起渗入地下，了无痕跡。

这里，可是京城，是天子脚下。

但偏偏，这里是京城。

这个冬天，冷得邪性。

连呼吸都仿佛带著冰碴，吸进肺里能引起一阵尖锐的刺痛。

即便是这些身负武功、气血远比常人旺盛的禁军士兵，在这仿佛能冻结灵魂的酷寒里，也一个个牙齿不受控制地打颤，冰冷的铁甲紧贴著里衣，寒气透骨。

低级武者的內力，在这天地之威面前，显得如此微弱无力。

梁进身处队列之中，步伐沉稳，与旁人无异。

他的面容，早已不是原本的模样。

通过《千面奇术》的精妙易容，他此刻顶著的，是一张属於“丁俊”的脸。

那个曾经与他同住一个营帐，睡在相邻铺位，沉默寡言到几乎没有什么存在感的小兵。

丁俊，是梁进精心挑选的“影子”。

此人亲人死完，性格孤僻，在军中几乎不与任何人深交，是最完美的替代品。

真正的丁俊，早已被梁进秘密送往西漠，用足够的金银安置，过上了他从前做梦都不敢想的安稳富足生活。

而梁进，则接过了他的身份、他的军籍、他的一切。

他太熟悉丁俊，所以这一年多的蛰伏，无人起疑。

他像一滴水，融入了这片黑色的铁甲海洋。

为的，是能让本体继续潜伏在帝国的心臟一一皇宫之中，日復一日，完成那至关重要的系统签到，汲取力量。

为的，更是有朝一日，那积压了太久太久的血海深仇，能够以最猛烈、最彻底的方式，討还！此刻，梁进的目光穿透漫天风雪，扫视著这座被冰封的城市。

他的眼神平静，深处却蕴藏著比这严寒更冷的寒意。

冬天，在任何一个封建王朝，都是底层百姓的生死劫。

梁进前世的记忆碎片中，西汉元狩二年冬，一场大雪过后，长安周边“冻死者十之有三”。那是何等触目惊心的比例！

十人之中，便有三人熬不过这酷寒！

北宋煌煌开封，当时世界的顶级繁华之都，史书明確记载“冻死者无算”的严冬，竞有十六次之多！天子脚下，冻毙之人多到无法计数，偏远州县的惨状，简直无法想像。

而在这个拥有超凡力量的世界，普通人的境遇，並未好上多少。

京城的穷人买不起棉衣，只能用塞了芦花的“芦花衣”勉强御寒。

可面对今年这般百年罕见的奇寒，薄如纸片的芦花衣形同虚设。

炭价早已飞上了天，寻常的煤炭一秤要价三十文，上好的木炭更是暴涨至每秤二百文，成为了普通百姓消费不起的奢侈品！

取暖，成了奢望。

这些日子，梁进站岗时，不止一次听到老兵低声议论，哪条巷子又有一家几口抱在一起冻僵了，哪个鰥夫受不了这无边的寒冷与绝望，在破屋里悬樑自尽………

人命，在这冰天雪地里，贱如草芥，薄似飞雪。

他回头，望了一眼身后那巍峨森严、在雪幕中若隱若现的皇城轮廓。

那里，是另一个世界。

为了让后宫嬪妃们肌肤温润，体感舒適，朝廷徵发了数万民夫，於京畿附近的山林大肆砍伐，烧制木炭。

运送炭薪的车队，在官道上络绎不绝，日夜不停。

供给皇家的炭，更是讲究到了极致。

御炉炭需得是“胡桃文、鶉鸽色”一木纹要像胡桃，顏色要如鵪鶉羽毛般匀净，每一块都需精挑细选。

皇宫殿宇之下，挖有纵横交错的“火道”，炭口设在殿外，热气通过火道直达每一间宫室，地上铺著暖炕。

炭火一生，热气蒸腾，置身其中，如沐春风，脚下地面温软如绵。

更有甚者，为了保证宫中乐师所用的铜製笙簧音色纯正清越，不受湿冷影响，內府司每日特供五十斤上等银炭，以锦缎熏笼承托乐器，精心熏焙。

仅仅为了几件乐器的“音色”，每日消耗的炭资，便足以让上百个贫苦人熬过整个冬天。

民间饥寒疾苦，皇族却依然在穷奢极欲。

当真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。

梁进心中微微嘆息，隨后转回头，继续踏著积雪前行。

禁军队伍穿过死寂的街道，回到了城外那座被白雪覆盖、显得格外肃杀简陋的营寨。

营中不少箭楼、帐篷都被连日的大雪压垮，一片狼藉。

带队的军官咒骂著寒冷的天气，嗬斥著疲惫的士兵，命令他们立刻动手修復。

士兵们在嗬气成冰的严寒中，用冻得几乎失去知觉的双手，搬运木料，夯实地面，重新支起帐……一直忙碌到日头西斜，天色昏沉，才终於得到准许，返回各自营帐“休息”。

所谓的休息，不过是回到另一个冰窖。

营帐內並无取暖之物，寒意比外面好不了多少。

士兵们归营后第一件事便是以最快的速度卸下沉重的铁甲，然后所有人都不约而同地钻进那並不厚实的被褥里，用身体那点微末的热量，艰难地抵御著无孔不入的寒冷。

“明天总算他娘的轮休了。”

一个年纪稍长的士兵打破了沉默，声音因为寒冷而有些发抖：

“哥几个有啥打算？去喝两盅？暖暖身子？”

他说话时，目光却瞟向了营帐角落里，一个靠著铺位、神情木然的中年汉子。

“吴头，听说烟柳巷那边，新来了几个北边逃难来的姑娘，水灵得很，价钱也……也还凑合。”那士兵带著几分討好，又带著几分同病相怜的戏謔：

“这大冷天的，不去找个相好的，悟悟被窝？”

那中年汉子，正是吴焕。

闻言，他抬起消瘦得颧骨高耸的脸，眼窝深陷，眼神浑浊而空洞，仿佛对一切都失去了兴趣。他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑：

“喝个屁的酒！找什么相好？”

他裹紧了身上的旧棉袄，整个人缩成一团：

“这鬼天气，老子哪也不去，就在这帐里挺尸睡觉，睡他个天昏地暗。”

如今的吴焕，早已不是当年那个意气风发、梦想著在禁军出人头地的精悍汉子。

梁进刺杀太子一案，如同一场恐怖的瘟疫，牵连甚广。

据说震怒的皇帝原本打算在禁军中“清洗”所有与梁进有过密切来往的军官士卒。

最后还是禁军统领第一守正，在御前苦苦哀求，才勉强让皇帝收回了成命。

然而，死罪可免，活罪难逃。

一场无声却残酷的贬斥在所难免。

曾经提拔梁进、对梁进颇为赏识的营將刘书勛，被一纸调令，打发到某个边陲苦寒之地担任閒职，形同流放。

而吴焕，这个好不容易靠著钻营和资歷，爬到“行长”位置的汉子，被一擼到底，连降数级，直接打回原形，成了只管十个大头兵的“帐头”。

多年的努力与野心，一夜之间化为泡影。

至於同样因梁进而受益升迁的王全，也没能倖免，从“旗佐”降回了“帐副”。

这场无妄之灾，对吴焕的打击是毁灭性的。

他比谁都清楚，自己这个年纪，在禁军这个看重资歷和背景的地方，经歷过这样一次政治污点般的贬斥，这辈子基本已经到头了。

晋升之路彻底断绝，能勉强保住这个军籍，苟延残喘，已是万幸。

於是，他变得格外颓唐，对训练、晋升、同僚交往，乃至生活本身，都提不起丝毫兴趣，整日浑浑噩噩，如同行尸走肉。

营帐里的士兵们閒聊时，也都心照不宣地避开“梁进”这个名字。

那是禁军中一个不可触碰的禁忌，一个隨时可能引爆的雷区。

谁都知道，那个曾经和他们同吃同住、一起操练的“梁兄弟”，如今是皇帝陛下心头最深的刺，最大的耻辱。

议论他，等同於自寻死路。

而活下来的这些士兵，也在那场案件之中终於看透了皇家的冷酷与翻脸无情。

兔死狐悲，物伤其类。

他们不再对未来抱有任何不切实际的幻想，变得越发放纵和及时行乐。